杨集把苏威、宇文恺送出大门，却看到门前广场车水马龙、人潮涌动，异常喧哗。这一幕，便是见多识广的苏威和宇文恺也吓了一跳。他俩抵达府前广场之时，广场之上仅仅只有两匹马，想来是之前那两名武士的坐骑，然而就在短短的谈话时间之内，广场左右全是车马。
“有些夸张了！”望着人山人海般的广场，苏威向杨集说道：“大王，老楚公在世时的杨家，好像也不如。”
“他们自己要来，我又能有什么办法？”杨集摇了摇头，无奈的说道：“而且送礼带有礼貌、带有诚意、带有给予、更带有尊重的成分，我总不能伸手去打送礼人吧？”
“自然不能！”苏威呵呵一笑，又意味深长的补充道：“《汉书》有云‘天与弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃’。这话对于身在官场中的达官贵人而言，更加适用。而世上很少有人不喜欢名人字画、奇珍异宝、金银玉石，虽然大王并不缺少这些，可别人既然自愿送上门来，大王就没必要显得特立独行，取之又有何妨？呵呵，人嘛，哪有十全十美的？”
“苏相言之有理。受教了！”其实早在杨集出仕之始，杨坚就教了他为官之道，其本质就是‘收钱不办事，贪赃不枉法’；而他这些年以来，一直都遵照杨坚的思想行事，简而言之就是‘东西不想，货我又想要’，久而久之，就没人上门求他办事了。不料随着他在官场上的步步高升，送礼的人又开始出现了，甚至有的人单纯是为了送礼而送礼，都没有求他办事。
通过眼前这些人的衣饰、车辆，显然都不是什么名门望族，而是寒门、商户；而这一类人，一般都是那个送礼而送礼的群体。他们的社会地位普遍不高、商户更是连普通老百姓都不如，他们从来就不指望达官贵人能承诺什么、回报什么，他们送礼的目的其实仅仅只是抱着万一的心思。万一有一天被某个大官记住了，他们觉得他们之前的付出就值得了。
就目前而言，杨集这个战功赫赫的亲王、尚书令要是愿意放低姿态、放下身段与这些人交谈和交往，单单一个折节下交、卑辞厚币的品质，就能让无数寒士认为他有王者之风，激动的免费的帮他宣扬美名。然而遗憾的是杨集从来就不想当贤王，根本没有刻意去经营自己的名声，所以他在民间、在士林间的名声是劣大于优，非常有争议。
鉴于自己的选择，杨集实在不明白那些被誉为贤王的亲王是怎么想的，那些想争皇位的皇子也就算了，不想当皇帝的皇子、皇帝的弟弟和堂兄弟，竟然也混出一个贤王的名头出来，难道就不怕皇帝或下一任皇帝忌惮、杀头？
…………
王府府前广场热闹之极，而同处一坊的楚国公府却是门可罗雀，这与杨集出仕之前，十分相似，然而如今，两府的情况却反着来了。
楚国公府内一片愁云惨澹、乌云密布，杨文思从民部尚书降为检校民部尚书的消息，对杨家无疑是个晴天霹雳，这甚至比杨约被免去内史令之职还要严重。
毕竟民部尚书是实打实的要职，而内史令是个虚高的虚职，可是杨约当初丢失内史令之时，杨家人尚且人心惶惶、惊恐失措，此刻杨文思被降为临时一般的检校民部尚书，杨家人又怎么不吃惊？更让他们心急如焚的是，这一免职、一降职所间隔的时间，竟然连半年都不到。
杨文思这一降的同时，也意味杨家失去了顶级高门身份，从大隋最耀眼的门阀沦为‘泯然众人’的一等门阀，除了随杨素逝去的荣耀之外，再也没有什么可以炫耀的资本了。
杨玄感把叔祖杨文思送走以后，又开了族老会，商量了许多事，然后就把自己关在书房之内，情绪异常暴躁的来回踱步。
父亲对他寄予重望，临终前把偌大家业交给他，希望他牢牢守住这个家业，父亲也不指望他进一步壮大，只愿他不要让这个家走上没落之路。然而他这个新家主辜负了父亲，竟然在不到一年的时间内，就把家族弄成光芒暗澹模样，刚才另外几房长老已经怨声沸腾，横加指责了，再这么下去，就连家族都有瓦解的危险，更别是如何维护和巩固外面的人脉的关系了。
其实另几房长老因为杨玄感母亲妻子偏向娘家的缘故，一直以重嫡轻庶、分配不公为由，向杨玄感表达不满，但是像今天这么词锋激烈、尖锐的长老会，却是前所未有。
这说明家主的权威已经动摇、家族人心已散，他这个当家人，要是没有办法力挽狂澜、没有拿出止住颓势的良方，内部情况将会变得更加不妙。
就有此时，门外传来房门管事的声音：“家主，蒲山公求见。”
杨玄感精神—振，霍然抬头道：“快请，请他到我书房来！”
片刻，李密走了进来，笑着向杨玄感拱手行礼道：“恭喜兄长！”
李密与杨玄感交情极厚，两人向来无话不谈，也能推心置腹，李密今年二十五岁，长得身材魁梧、英气勃勃、相貌颇为不凡，他文武全才，志向远大，不仅以救世济民为己任，而且对时局有着极深见解。
李密袭父爵蒲山郡公，在大业元年凭借父荫任左亲卫府大都督、东宫千牛备身，成了杨昭座下一名将领，不过李密当年就辞职了；这倒不是他无心仕途，而是他认为杨广年纪轻，少说也有二十多年阳寿，在未来的漫长时间之内，太子之位充满了变数，就算杨昭以后胜利继承皇位，可他已经五十多岁了，那时根本不可能一步登天。
在东宫既不安全、也比较难以晋升，而他不仅有才华，本人又是关陇贵族“八柱国”子弟，既然如此，与其把青春浪费在前途未卜东宫，倒不如把职务辞了，这样既可广交朋友、经营名望，又能进一步读书深造。
听了李密那名“恭喜兄长”，杨玄感不由一愣，苦笑着请李密坐下，又命侍女上茶。
侍女上好茶、关门退了下去，房间里顿时只剩下李密和杨玄感两人，杨玄感这才问道：“贤弟想来也听到叔祖降为民部检校尚书的消息了，此时却向我贺喜，我何喜之有啊？”
李密微微—笑，拱手道：“对此，兄长是否感到很沮丧？”
“能不沮丧吗？”杨玄感长长的叹了一口气，苦笑着说道：“贤弟难道就没有察觉到杨府的压抑吗？你可曾看到杨家人谁有笑脸？”
李密没有出仕，一直在家读书，却十分关心和了解天下大事，闻言便摇了摇头：“兄长身为局中人，只见其弊而未知其利，可是在我这个外人看来，杨公被贬为民部检校尚书除了面子和俸禄有点损失之外，并无实质影响。只要杨公把圣人交待下来的任务办好、办得稳妥，又会升为民部尚书。这既符合帝王的敲打之道，也容易令帝王感到满意，只因圣人觉得杨公的变化全部是因为他的敲打所致，这令他颇有一种教人成才的满足感。”
“所以我认为兄长现在最重要的事情不是袖手旁观、不是毫无作为，更不是怨天尤人，而是想尽一切办法帮助杨公闯过这一关，使他用最短的时间做出最完美的事儿。这样一来就保住杨公的民部尚书之职了，而兄长要是在这件事上大公无私、尽心尽力，事后既能收揽杨公这重要的一房，也能立起家主之威望，若是得到杨公的支持，你这个家主日后会轻松不少。”
杨玄感双眼渐渐亮了起来，他明白李密的意思了：对他现在来说，最重要的是家主之位、家族能否上下一心，要是像李密所说这般，保住了杨文思的民部尚书之职，家族内部的危机立刻减去一半以上。他沉思片刻，抬眸问道：“贤弟，我现在担心的是圣人，圣人对杨家的态度可是很不好啊！阿耶生前一手提拔起来的将领、官员，也是因为圣人的态度纷纷疏远了杨家。”
“兄长此言差矣！圣人也好、将臣也罢，他们现在的态度其实都是因为杨家之前的败笔所致。”李密叹息一声，直指问题的关键：“兄长看看崔氏、河东薛氏，当崔仲方、薛胃被贬官的时候，人家又是如何应对的？人家是沉默、是尽可能的避开圣人的怒火，而不是仗着家族大、人才多、人脉广去挑衅帝王之威。”
说到这里，李密目视杨玄感，又问道：“而你们杨家呢，你们受到处惩罚后，非但不思己过，反而乱作一团、怨声载道、四下求人，进一步将事情闹大。若是换成兄长，兄长喜欢这样的部下吗？”
“我明白了。”杨玄感闻言苦笑。事实上他全部都知道，可他就是改变不了；说到底，还是他这个家主没有半点威信，制约不了各房。但是正如李密之前所言，杨文思是一个契机、而二叔杨约也是一个契机。
他长长的吁了一口气，又说道：“实不相瞒，我现在心乱如麻、六神无主、毫无良策，依贤弟之见，我在朝堂之上应该如何行事，还请贤弟多多指教！”
“一方面是本着卑微认真之心，当好礼部尚书；另一方面是约束好各房，千万别再闹事了，否则兄长一点点差错，都会导致早就怒气万丈的圣人大发雷霆。”李密看了杨玄感一眼，说道：“至于官员疏远之类的，其实没什么大不了的，至少能够让兄长看清一些人的真面目。”
杨玄感缓缓点头，他沉吟半晌，又颇为期待的说道：“贤弟能否帮我度过眼前这个难关？我指的是文思叔祖这关。”
“老楚公于我有恩，我与兄长又同情手足，此乃义不容辞之事。”李密明确表态道。
。。。。。。。
就在李密与杨玄感交谈的同时，—辆马车也在元寿府前广场停下，元弘嗣从马车上走了出来，他匆匆走上了台阶。
元寿之子元敏在大门前已经等候多时，上前行礼道：“叔父。”
元弘嗣点了点头，沉声问道：“贤侄，别人到了吗？”
“各房叔伯都来了，现在就等叔父了，请您跟我来！”元敏带着元弘嗣向书房方向走去。
元弘嗣五十余岁，长得相貌堂堂、魅梧高大，他是门下省一名中级官员，也是元家在朝廷中的代表人物之一，他这一房生活在幽州渔阳郡，他以前也一直在幽州当官。
杨广创立监察州初期，关陇贵族便推荐他为幽州刺史，而赵郡李氏和山东士族则是推荐李子雄，就在双方争执不下之际，杨集从中作梗，使李子雄成功当上幽州刺史，使他梦想成空之余，也打乱了元家向东北发展势力的既定战略。
今天早朝上发生的事情，以及独孤顺和长孙炽的一唱一和着实令元寿担心，一回来，便召集各房代表商议应对之策。
元寿书房内，元家家主元胃、元昭、元文都等人都已经到齐了，现在就等元弘嗣。
元文都是元家一个旁支的首领，他现在比较得到杨广重用，官拜司农少卿，年迈的前任司农寺卿在上个月生病去世以后，便由元文都接任了司农寺卿；只不过元文都为人低调、话不多，在朝堂之上几乎是一个隐形人，故而并不怎么起眼。由于今天会议对于元家极其重要，所以他也来元寿府邸了。
“抱歉抱歉，我来晚了！”元弘嗣快步走进书房之间，向里面几们行礼道。
坐在上首的元胃摆了摆手：“就等你一人了，快坐下吧！敏儿也坐下来听听。”
元氏家族现在已经分成了数十房，但是今天来元寿书房开会的人，都是元胃和元寿的心腹支系。
元胃脸色肃然的对众人道：“今天让大家来，一是独孤派和窦派的态度，据说，他们两派已经联合与我元派为敌，意图借朝廷之手抢占雍北诸郡，就目前来看，独孤顺接下来，极有可能把他巡视北方的各种证据交给薛道衡，然后借司隶台之力、薛道衡之手来实现这个用心险恶的目的。三是独孤派和窦派极可能通过李渊，把我们元氏的实力透露给了皇帝，接下来，我们应当如何隐藏实力，如何避免皇帝打击。”
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