人生交契无老少，论交何必先同调。
三人在无垠的沙漠中畅聊，越聊越投机。
萧河对林向笛最是有一种惺惺相惜之情，日渐虚浮人心不古的时代，天下熙熙皆为利来，天下往往皆为利往，自先王抱病后，朝中已是人心涣散，再加上乌剌合懒怠天下，贪享纵欲，日日消耗钱粮存贮，灭顶之灾呼之欲来。而眼前这个男子远离庙堂朝政，却能想着芸芸众生，带着侠义精神而活，让萧河觉得自拂不如。
一路无书，三人匆匆赶路，终于在第二日晌午，到达揭阳国揭阳城。相较乌慈国高大宏伟，鳞次栉比的王宫建筑，揭阳国的王宫就显得破旧且寒酸。
这倒也不稀奇。因为揭阳国传到现在，已经是第五位国王，迫于地域限制，和粗浅的治国之道，揭阳国的发展远远低于其他国家，甚至连兴起不过三十年的乌慈国都比不上。莫说是类似于阗这样的大国缕缕进犯，便是乌慈国，也是能骑在头上拉屎的主。
揭阳国国王名叫离闻柳，是一个非常诗意的名。当初揭阳国王上王后生下兄弟两人，老大骁勇善战，聪明机智，老二则儒雅谦和，善读诗书。因此王上特意的培养了老大领兵打仗，镇守边关，培养老二观朝听政。原本那风流倜傥的离闻柳可以诗书一生，不想，自己的大哥竟然在与乌慈国的战争中丧生流沙海，逼不得已，他登上王位，成了执掌揭阳国的王上。
在大多数人眼中，他心机深重，上位也是疑点颇多。有朝臣公然质问：“那夜流沙海对面的果真是乌慈国军队吗？会不会是有人故意设计，引得王上追杀至此，深陷流沙海？”
他不恼也不怒，既不肯定也不否定。治理这些肚子存着些经史子集，满脑子大道至简的人，不能蛮干。对他们话说轻了，会被质疑你无能；话说重了，会拿你比商纣王。因为他对这样的猜忌不置可否：反正现在我是揭阳国国王，谁敢真正与我为敌，不过是些口炮而已。
这几年，揭阳国过的并不好。夹在乌慈国与于阗国中间，时刻担心两国交战时，城门失火殃及池鱼，当然更担心，两处若是都闹僵了，断了贸易往来，通商之路，那揭阳国就会变成一座死城。因此，他狠下心，先后将自己的侄女与女儿送到两国，以便通过联姻来稳固，这虽然不是长治久安之计，但也不失为一种钳制办法。
前段时间，有于阗使者来访揭阳国，接到信件的离闻柳喜上眉梢。多年来，都是他上赶着追着于阗国国王的屁股后面进贡献宝阿谀奉承。但他还算是有自知之明的人，在大臣们眉飞色舞以为这次可以扬眉吐气，在于阗国使者面前耀武扬威一番。
他摆摆手，淡然的说：“不可，不妥。”
臣子不解的问：“王上，为何不可？有何不可？于阗人遣使者来我们揭阳，定然是有事相求。我们作为东家，自然应当拿出些架势，免得让人说我们骨头轻。”
离闻柳说：“这于阗人突然这么客气的造访我们揭阳，事出突然必然有鬼。”
另一个老谋深算的臣子捻须说：“乌慈国先王辞世，继位的二王子是个败家子，根本不值一提。想必，于阗是想趁此机会……”
“吃了乌慈。”
先前说话的臣子这才恍然大悟的说道：“既然于阗想要进攻乌慈，必然要取道揭阳，但如此大阵仗的出兵，想必不跟您打招呼，不妥啊。”
离闻柳笑着说：“正是如此。不过，我还有一个疑虑，不知道诸位肱股之臣可有什么破解办法。”
几位在内殿中坐着的大臣纷纷起身，拱手施礼说：“王上请讲。”
离闻柳示意大家坐下，他平素是个亲民的国王，但大臣们依旧不敢贸然失礼，各个谦恭的拱手站着。他环顾了房间里站着的每一个人的每一张脸。许久后，才说：“若是于阗国，连我们也一起收拾了呢？”
这句话，何尝不是所站的这几位想要发出的疑问。只是，大家谁都不敢先开口，怕惹王上不高兴。奈何这于阗国国力雄厚，兵马粮草充足，在前去收服乌慈国前，随意的出兵碾压小小的揭阳国，不费吹灰之力。
众人纷纷四下观瞧，每个人都一脸愕然的看着对方投来的疑问的目光。许久，离闻柳才说：“我感恩诸位大臣对我们离氏家族的鼎力支持与历朝历代的辅佐。养兵千日，用兵一时。我想请大家回去后都细想想，把解决方案写下来，明日给我呈上来。行了，我劳累了一天，要休息了，你们且退下吧。”
大臣们回去后各个都伏在案前绞尽脑汁，奋笔疾书。第二日在王上的内殿中，几个人分别呈上自己的解决对策和方案。离闻柳一边看，一边淡淡的笑着。
答案竟是出奇的一致：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。
他抬起眼睛问：“孙子兵法？我七岁就能全篇背诵了！拿这个来糊弄我吗？那好，你们且说说，伐谋？什么谋？如何伐？”
其中站着的一位老臣左右看看，大家都低着头，不肯出声，心里明白了，其余人都是写来凑数而已，他有点趾高气昂的想，看来只有自己是忠心耿耿的忠臣。
他走上前一步，对王上离闻柳说：“王上，微臣有话要说。”
离闻柳让他说来听听。
老臣说：“我们何不围魏救赵，将计就计？”
离闻柳的眉毛一挑问：“你所说的赵，可是乌慈国？”
老臣抱拳拱手说：“正是。我们假意与于阗国相合作，暗中联络乌慈国，让乌慈国做好应战准备，等到于阗军攻打乌慈时，再趁机追击于阗军。将于阗军斩尽杀绝。”
“你可曾想过，于阗军不可能全部出动。万一他们来夺城，我们又该怎么办？”
“不，我们再联合乌慈打于阗。最后，城池一分为二。”
“乌慈国怕是不会干的。”
老臣仿佛洞悉一切似的淡淡一笑说：“在这个乌剌合手中，还没有什么办不成的事。再说了，他是你的侄女婿，帮亲还是不帮亲，他自己会掂量的。”
果然，在于阗国使者前来时，离闻柳特意命宫人连街道都装点一新，下过雪的街道上白茫茫一片，只有枯干的枝丫上用红色幔布缠绕，远远望去，像是一团团燃烧的火焰。
离闻柳没有遵守外交守则，自降身份，跑到城门外站立等候，迎接使者团的到来，将自己的身份低落到尘埃中。
这样的谦恭，让使者团的使者们更加得意，骑在高头大马上，右手搭在左肩上，微微一鞠躬，对离闻柳说：“王上。”
离闻柳抱拳拱手施施然回礼说：“欢迎诸位的到来。”
那些使者并没有下马的意思，作为上邦来者，依旧高昂的仰着头，马蹄儿踏在青石板路上，笃笃哒哒的进了城。竟然，没有再理会离闻柳。离闻柳只是淡淡的抬起眼睛，看着火红色的沙洲马的屁股，脸上的肌肉不自觉的跳动几下。
围观的群众，守城的士兵，迎接的大臣，看到这一幕都气血上涌。上邦再厉害，都比不过一国的王，见了王连马都懒得下，可见对揭阳国的蔑视与成见，非同小可。
臣子们低声喊道：“王上！”一声声的低呼里，夹杂着急切，夹杂着不甘，夹杂着愤怒。
离闻柳从马屁股上回过神来，先是儒雅的一笑，然后挥挥手对诸位臣子说：“当初商汤囚禁在夏台，周文王被困羑里，晋文公重耳逃亡赤狄部落，齐国小白逃亡到吕国，他们都曾面临人生的低谷，最终称霸天下。眼前，最重要的事是解决困境，一时的委屈，算不得什么。”
臣子没有听到豪言壮语，也没有听到牢骚埋怨，却被这一番简单质朴的话所打动，纷纷抹起眼泪。
离闻柳说：“走，回宫。”
使者团在吃喝玩乐，享尽乐事后，才掏出一封信，对离闻柳说：“这是我们王上写给您的信。”说完，就命人把信递了上去。
离闻柳礼貌的笑笑，接过信。读完后，他拍着桌面，极其浮夸的说了声：“好！”
这一声倒是让于阗的使者有些担心。其中一人问：“您，读完了？”
“已读完。不过是于阗大军要从我们揭阳取道而已，这等小事，修书一封即可，怎还劳动二位使者来我们这穷乡僻壤跑一趟呢？”
“那……您是同意了？”
“同意！当然同意！而且这于阗国国王还真是个任君，担心惊扰城中百姓，特从边境线绕道，想的如此周到。真是让孤王我自叹不如啊。”
两位使者面面相觑。他们原本准备一肚子的话，说服离闻柳，没想到这个没脑子的离闻柳，竟如此轻而易举就答应了，这种没着没落的感觉就像是铁锤打在棉花上，柔柔弱弱，毫无感觉。
离闻柳又絮絮叨叨的念了一大堆于阗国王的好处，使者实在听不下去这种阿谀奉承之言，匆匆起身告辞，回了驿站。
待到使者离去后，离闻柳急忙起身回到自己的内殿，在纸上匆匆写下几句话，喊了身边的小厮进来，命小厮快马加鞭，连夜奔赴乌慈国，将这封密信送至乌剌合处。
想必离闻柳永远都不会想到，若不是舒林，纵然他是贤王，也抵不住于阗大军压境时的亡国之境地。
这封密信被送到乌慈国王上乌剌合殿中时，他正在处理郁瑶私会男子的事，他接到密信后先是问：“谁送来的？”
“回王上的话，是揭阳国国王离闻柳。”
“真是烦死了！肯定又是问安的事，拿去给舒林，让他看着回封信拉倒。”说完，乌剌合就继续躺下生闷气去了。没再理会这件事。
舒林听闻这封信是揭阳国离闻柳写的，竟在心里猜出几分事情的来龙去脉。他对来送信的人说：“我且去回信。你在这里坐着吃会儿茶。”
他走近矮桌前，迫不及待的打开，上面用遒劲的字体写着如下几句话：求乌慈大军火速救援，共防守同进退，力克于阗军。
真是苍天不负有心人！
舒林正在筹谋着如何除掉乌剌合，顺便解决于阗军，这件好事竟如此简单的有了答案。
他有些激动的搓了搓手，在纸上写下：面议。出门交给等着取信的人，交给他后，舒林说：“亲手交给你们王上。”
这一边，离闻柳焦急如焚的等待，可回信只有两个字：面议。离闻柳有些困惑的想，如何面议？时间？地点？什么都不写，怎么洽谈？
回忆这些时，离闻柳正在大殿上听文官说着今年必将大旱的话。有人在殿外一跪，大声的报告：“王上，乌慈国来人求见。”