由于有埃尔瓦这个很有地位的村老在场。
因此马车主轴的更换过程很顺利，前后没半小时便全部调试完毕了。
当然了。
这也和汤姆逊付钱爽快有很大关系：
这样一根主轴原先的价格大概在一英镑出头，汤姆逊直接给他翻了个倍，以两英镑零一先令的价格拿了下来。
要知道。
1840年英国普通工人的收入大概是一周15-20先令，一个月的工资差不多才三英榜多点。
斯特林作为一名木匠，旺季的时候一个也就四英镑出头的收入，更别说现在的淡季了。
不过汤姆逊也不是纯粹的冤大头——这次他是带着任务离开的伦敦，资金方面自然是由剑桥方面全额提供的。
不是自己的钱。
话起来也就不会那么扣扣索索了。
只是可惜他们在来路上花了太多时间，此时进入怀特库姆山也走不了多久，不可能在天黑前出山。
因此汤姆逊和徐云他们只能留在门迪索洛村过夜，明天一早再出发了。
好在埃瓦尔虽然看上去个子矮小，但却继承了凯尔特人的豪爽。
他特意为汤姆逊和徐云三人安排了三间客房，屋内被褥床榻一应俱全，还有热水和热食等等。
一夜无话。
.......
次日一早。
徐云三人照常醒来，收拾好行李准备出发。
此时埃瓦尔已经等在了门外。
见到汤姆逊和徐云三人到来，他先是让人打开村子大门，让马车顺利驶出。
随后他走到汤姆逊面前，笑吟吟的问道：
“汤姆逊先生，昨天睡得还行吧？”
汤姆逊揉了揉脖子，重重一点头，说道：
“房间很舒服，多谢您了，埃瓦尔先生。”
“小事情罢了。”
埃瓦尔无所谓的摆了摆手，眼中闪过一丝追忆，看向了村外：
“苏格兰地广人稀，独自外出很容易迷路或者遇到困难，特别是深秋季节，野外更是危险。”
“我年轻时外出打猎就受过伤，也是得到了另一个村子的帮助才活了下来。”
“所以自那以后，如果遇到有旅人上门求助，我大多也都会力所能及的帮一下。”
汤姆逊很是赞同的点了点头。
他虽然是个爱尔兰人，但七岁时便搬迁到了苏格兰境内。
在人生至关重要的成长期，受到的都是苏格兰的文化洗礼，现在已经是苏格兰的形状了。
因此他很清楚。
苏格兰人虽然和英格兰人之间争的要死要活，但内部的关系还是非常友善的。
或者可以说，这是一种人类集群的本能。
当然了。
小西八和小八嘎除外。
随后埃尔瓦抬起头，看了眼天空。
比起昨日的晴空万里，今天的天气有些阴沉，天际间灰蒙蒙的一片。
这种环境搁语文试卷里至少能值个五分的阅读理解，问你天色描写的作用云云。
见此情形。
埃瓦尔不由看向了汤姆逊，带着一丝关切道：
“汤姆逊先生，今天这天气似乎有些糟糕，要不要再在村子里待一天？”
汤姆逊沉默片刻，还是摇了摇头。
如果没有任务的话，他或许愿意多停留一两天，但如今显然不是结交朋友的好时机：
“抱歉，埃瓦尔先生，我们几人的时间紧迫，必须得出发了。”
“等我从英国回来，我一定会再来看您的，到时候我给您带几瓶好酒！”
埃瓦尔见说也不再强求，又给汤姆逊他们送了几壶酒和些许风干肉条，将几人送出了数百米后才挥手告别。
而就在埃瓦尔回到村口的之际，迎面忽然撞见了一个人。
这是一个体型粗壮的大汉，额头上有道灰褐色的伤疤，看上去颇有些凶神恶煞。
此人名叫麦考尔，和兄长库尔兹都是村里的知名猎户，曾经猎杀过灰熊。
不过前几年哥俩嫌弃打猎来钱不稳定，便借了不少钱进了一批货，去格拉斯哥想做皮毛生意。
结果当地的毛料商人做了个局，哥俩一波被坑的血本无归，现在只能苦哈哈的重操旧业来还债。
眼见麦考尔一副火急火燎的模样，埃瓦尔连忙拦住对方，问道：
“麦考尔，你这一大早的要出去？”
埃瓦尔是村议会选出的干部，有权对出入村子的人进行询问，麦考尔只好停住脚步，扬了扬手中的弩箭，说道：
“嗯，打算去山上看看有没有猎物。”
“打猎？”
埃尔瓦诧异的重复了一声，接着又想到了什么，继续问道：
“那库尔兹呢？我记得昨天中午还在赌桌那边看到过他，下午就找不见人了。”
麦考尔闻言脸色微微一僵，支支吾吾的说道：
“哥哥昨天先去山里探点了，我们约好上午见面，不说了埃尔瓦老爹，时间快到了，我走了哈！”
待麦考尔离去后。
埃瓦尔看了眼灰蒙蒙的天空，眼中的疑惑之色更重了。
这种天气，出去打猎？
这哥俩什么时候这么勤奋了？
...........
而另一边。
离开门迪索洛村的汤姆逊等人，并不知晓村门口发生的这番对话，更不知道村内早有一人已经消失了大半天。
此时他们正在按照原先的计划，快马加鞭的朝着怀特库姆山前进。
苏格兰...或者说英国所在的不列颠岛虽然面积不小，但依旧属于‘岛屿’的范畴，因此其境内并没有多少高山。
例如整个英国最高的山峰，便是苏格兰境内的本尼维斯山。
这座山的高度才4406英尺，也就是1300多米。
而本土海拔在1500米以上的高山足足有三位数，本尼维斯山换在国内要是营销手段一般，恐怕连名山都算不上。
英伦最高峰尚且如此，怀特库姆山就更别说了。
怀特库姆山最高峰的海拔高度在570米左右，比徐云老家的最高峰古崖山尾矮了接近一半。
哪怕在地面上看去，依旧可以一眼道：
“我们从这里进山，这是过山最短的方式，翻过两座偏峰就可以抵达另一侧。”
“今天我们的目标是穿过怀特库姆山，在山外歇息一晚，明天抵达距离邓弗里斯镇最近的哨站。”
汤姆逊他们当前所在的位置比较微妙，正好处在英格兰和苏格兰的交界处，属于一个绝对的敏感地带。
虽然目前双方还没有正式撕破脸，但这段日子彼此之间的戒备已经严格了很多。
此时的邓弗里斯镇其实有些类似华夏古代的‘榷场’，严格意义上算是一个中间区域。
因此苏格兰在邓弗里斯镇和怀特库姆山之间的区域设立了一个哨站，内中驻扎着一个隶属于皇家苏格兰边境营的小队。
小队人数五十人，专门负责核验往来商旅的身份。
对应的。
在更南边一些的地带。
英格兰也驻扎着一个隶属于冷溪近卫一营的边境巡护小队，人数50人。
这两个哨站有些类似边境检查所，与怀特库姆山形成了一个天然的独行通道，除非绕上数百英里的远路才可能避开——而那样做的话，又可能会遇上其他的哨站。
因此这两个哨站，也是汤姆逊计划中唯二会经过的聚集点。
按照他的计划。
通过邓弗里斯镇哨站后，他便可以将徐云放下，让他沿路前往邓弗里斯镇。
徐云只要花些钱，便可以在邓弗里斯镇找个英格兰商队顺路回去——毕竟这年头走私查的是物资，独行客用金钱操作一下还是可以混过去的。
其实吧。
在原本历史中。
再过三年。
邓弗里斯哨站的营地处，便会爆发出一场19世纪英苏之间最大的军队冲突。
整个冲突的参与人数多达五百余人，死亡人数更是近百。
别看这个数字好像有点小。
了解边境冲突的同学应该都知道，在没有正式开战之前，边境械斗都是不允许带火器的。
大部分是肉搏，木棍，道：
“这位先生，我们来自爱丁堡。”
“去哪里？”
“斯坦福桥。”
“走什么道？”
“圣花大道。”
“斯坦福桥，那是在伦敦？”
中年军官微微一愣，他还以为汤姆逊是去邓弗里斯镇做生意的商人呢。
去中间地带和去英格兰境内，那可是两个概念。
眼下得知对方打算前往伦敦，他的表情不由郑重了许多，再次一敬礼：
“马车过境...这位先生，你有携带跨境公文吗？”
汤姆逊点点头，从身上取出了一卷牛皮纸递了过去。
在驾照和护照出现之前，欧洲对于身份的管理登记其实是非常松散的。
在很长的一部分时间里，负责统筹身份的都是教会，因此那些家族的徽章才会如此繁多。
汤姆逊手中的这份牛皮纸是由议会所开的商业通行卷，章印保真，军官很快便将它还给了汤姆逊：
“公文没问题。”
随后他又看向了马夫座上的徐云，目光在他的黑头发上停留了几秒钟，嘀咕道：
“怎么又是东方人.....”
军官的声音很小声，汤姆逊不由眨了眨眼，问道：
“抱歉军官先生，您刚刚在说什么？我没听清楚.....”
军官摇了摇头，表示没什么大事，接着又道：
“汤姆逊先生是吧，请你现在跟我们去一趟哨站，盖完章后才能上官道通行。”
汤姆逊很是理解的点点头：
“没问题，对了，军官先生，我还不知道您的名字......”
军官头也不回的返身走去，悠悠在空气中留下了一个名字：
“弗朗西斯·梅森·萨道义。”
萨道义？
听到这个姓氏，一旁徐云的眼神顿时微微一动。
这个姓氏很少见，如果没记错的话......
好像在哪儿听过它？
奈何徐云对于欧洲的历史实在不太熟，努力想了好一会儿还是没想到对应的人物，只能就此作罢。
随后在萨道义的带领下，一行人很快来到了一处有些类似军营的哨所。
这处军营背靠山脚，周遭围着类似拒马桩的障碍物。
入口处有两座塔楼，内部则是以帐篷和阁楼为主，隐约可以看到不少执勤的士兵。
片刻过后。
马车来到了哨所外部一处开阔的空地上，
此时这片空地上正聚集着好几十号人，服饰和容貌看上去很是富态，叽叽喳喳的不停在交流着什么。
萨道义从身边执勤的士兵手中拿过一枚木制号牌，递给汤姆逊：
“汤姆逊先生，你们在这里等一等，叫到号牌的时候上去登记盖章就行，盖完章沿着大道直走，就能到邓弗里斯小镇了。”
“做生意的商人可以在邓弗里斯停留七天，想要前往伦敦的话直接穿过镇子就行，不过记得到英格兰的哨点再做个登记。”
汤姆逊道了声谢，接过号牌，望前看了几眼，眉头微微一皱：
“上帝....人可真多。”
萨道义见说耸了耸肩，道：
“没办法，边境的局势紧张，商人们就赶着过来发财了——据说现在的利润是往常的三倍以上呢。”
汤姆逊微微一愣，抬头看了看排在自己身前的物资，费解道：
“可是萨道义先生，现在即将入冬，纵使真要打起来，那也绝不可能在这种季节开战吧？”
萨道义冷哼一声，用下巴朝商人的方向努了努，看得出来他对前方的那些人很无感：
“汤姆逊先生，那些商人比你我更清楚这点，但别忘了，后方的平民们却掌握不了前线的动向。”
“他们只要放些风声再造些势，哪怕仍然有少部分人之一，物资依旧会被盲从者抢的一干二净。”
说着萨道义叹了口气，指了指不远处的另一块营地，说道：
“算了，不说这些。”
“汤姆逊先生，现在离天黑只剩下一个小时出头，等登记完毕你们多半赶不了路，那边的营地是哨所专门为旅人搭建的休息区。”
“虽然没有帐篷也没有被子，但至少有篱笆墙做保护，还有其他一些商队作伴。”
“另外，哨所的营地也在旁边，比野外宿营还是要安全不少的。”
“好了，祝你一路顺风，汤姆逊先生。”
说完。
萨道义便摆了摆手，离开了现场。
待他走后。
汤姆逊翻了翻手中的号牌，又看了眼前方一个个大腹便便的商人。
面色沉重的叹了口气。
也不知是在可怜后方的平民，还是为又要在聚集处渡过一晚而苦恼。
.......
19世纪英国的边境检查不像后世那么繁琐，哨站真正严查的物品其实只有两个：
枪火和酒水。
前者的原因自不必说，严查后者嘛......
则是因为此时英国的高酒税。
从18世纪初开始，英国政府就开始对酒水实施起了高额的关税。
其中1874年，最高的税率甚至达到了酒水通行价的240%。
而苏格兰因为拥有着孕育着纯净的水源、丰富的大麦和充足的泥煤，长期以来便是理想的非法威士忌蒸馏地。
因此在整个19世纪。
苏格兰走私最多的物资不是枪械也不是羊毛，而是威士忌。
汤姆逊的马车体积有限，几乎没有藏匿酒水或者枪支的空间，因此检查起来非常轻松。
过了两个小时。
“汤姆逊先生，请收好公文。”
“谢谢你，美丽的女士。”
汤姆逊从负责盖章的军士手中接过牛皮纸，客气的道了声谢。
离开检查岗后。
汤姆逊看了眼已经完全黑下来的天空，摇摇头，彻底打消了继续赶路的念头。
随后他回到马车边上，吃了点徐云和威尔准备的晚饭，便早早回到帐篷里休息了。
至于帐篷之外。
那些即将赚取暴利的商贩们却并没有急着休息，他们正兴致勃勃的举行着篝火晚宴。
达斯·玛是一名来自因弗尼斯的粮食商贩，原先是个厨子。
因弗尼斯是英国的最北端的城市，而这种地理优势在贸易中，便代表着巨额的利润。
因此这次他能获取的收入，也是众多商队中数一数二的档次。
情绪兴奋之下。
达斯·玛便多喝了几杯大麦啤酒。
而啤酒这玩意儿属于利尿神器，因此没一会儿，达斯·玛便感觉小腹有些鼓涨了。
“嗝——”
达斯·玛打了个酒气浓郁的饱嗝，费力的站起身，说道：
“抱歉，我去外头拉个尿。”
说完他一手松着裤腰带，一边歪歪斜斜的朝营地门口走去。
走着走着。
想到自己这次可以赚到的巨额利润，达斯·玛肥胖的脸上不由扬起了一丝贪婪的笑容，仿佛自己将会升到天国一般：
“起飞咯......”
话音刚落。
咻——
只听一声微不可查的破空声响起。
达斯·玛整个人忽然重重往后一仰，啪的一声摔倒在地，卷起了一阵烟尘。
不远处的其他几位商贩见状，不由大笑着嘲讽道：
“嘿，达斯·玛，你的酒量也太差了吧！”
“你还吹自己是金牌厨师呢！”
“要不我们趁热把他......”
就在此时。
一位看起来比较有威望的中年商人轻咳一声，站起身，从身上掏出了一根手电筒，说道：
“算了，我去把他扶帐...额，那是怎么回事？”
中年商人说着说着，整个人的面容忽然变得惊恐了起来：
只见此时此刻。
距离他们二十多米处的达斯·玛额头上，赫然插着一根......
箭！
或许是手电筒的光源在黑夜中极为显眼的缘故。
下一秒。
咻——
又是一道破空声传来、
“啊！”
中年商人一把丢下手电筒，捂住自己的手臂，痛苦的嚎叫了起来。
只见他的手臂上......
此时赫然也插着一根细长的物件！
靠着手电筒的微光可以看到，这东西并不是箭，而是......
弩！
片刻过后。
一阵慌乱声霎时暴起：
“敌袭，有敌袭！！！！”
......
注：
感谢择梦生大佬打赏的盟主，欠债又多了.....
－－－－－－题外话－－－－－－
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