巴格达？
阿历克塞一世首相想到这座莫斯林世界的都城，传说中的天上之城，可能是西方世界最繁华的地方。那里囤积了数百年来，莫斯林征战各地汇集，向哈里发进献的财富，那是一笔无比惊人的财富。
同时，巴格达还是大食地区和莫斯林世界的商贸中心，世界各地的珍宝，通过水陆两路汇集在那里，再流向各地。
进攻那里，会让数万十字军成为基督世界最富有的人。
可是他们有这个胆量去捅莫斯林和塞尔柱人的老窝吗？
阿历克塞一世在心里冷笑，自己不在贬低那些号称最虔诚的信徒，而是他们真的没有勇气去冒这么大的险，去面对数以十万计的摩尔人、突厥人和波斯人。
想到这里，阿历克塞一世突然体会到宋人的勇气和不凡。他们孤军深入、转战万里，毫不畏惧，一路上攻城克敌，战无不胜。
有了对比，才能体会到勇者真正的勇敢和不凡。
阿历克塞一世心里感叹了一番，也知道那些该死的虔诚信徒们，会把目光投向哪里——富庶不输给巴格达的君士坦丁堡。
对于那些贪婪凶残的十字军们，摩尔人、突厥人...都是凶狠的恶狼，反倒是东罗马人，他们有信心打败。而且同属上帝的子民，他们很容易得到君士坦丁堡的信任，进而得到进城的许可。就像布鲁特斯、卡西乌斯可以很轻易地接近凯撒...
阿历克塞一世不动声色地说道：“我们罗马帝国，现在有了贵国从东方支援，确实可以把注意力转移向西边。在西边，我们除了要警惕来自海上的敌人，还需要防备多瑙河北边的蛮族，达尔马提亚过来的匈牙利人和德意志人...”
杨宗闵说道：“我们愿以最大的诚意，与盟友分享情报。在我大宋占领漠北之后，陆续派出二十九支探险队，向西勘查。他们少则上百人，多则上千人，有的以商队，有的以迁居部落的身份，向西而去。”
“他们渡过亦马儿河（鄂毕河）和也儿的石河（额尔齐斯河），穿过广泛的草原和荒野，翻过大山，越过河流，路上接触了无数的部落。有匈奴、黠戛斯、柔然、鲜卑、回鹘、突厥等族的后裔。最后，他们穿过一片黑土地的草原，跟一群自称罗斯人、拥有数十万人的部族接触上，还进入一座叫罗斯基辅的城镇...”
阿历克塞一世脸色在变幻着，最后出着粗气，有些不甘相信地问道：“你们去到基辅罗斯？”
“基辅罗斯，罗斯基辅？”杨宗闵意味深长地念着这两个词，“拜占庭皇帝陛下，这两个词，其实指的一个地方吗？”
“是的。”岳卓群替阿历克塞一世回答了，不用再来回地翻译。“指的是罗斯人联盟，在黑海北面的广袤草原上。那里除了罗斯人，还有数十万...你刚才所说的各种部族的后裔。”
“好，请告诉你们的皇帝陛下。在安西和河中地区的战事告一段落，另一支西征军队将从金山出发，沿着探险队勘查的路线，一路向西。这两年，请注意倾听来自黑海北面的消息。”
听完岳卓群的翻译，阿历克塞一世有些不解，“冒昧地问一句，为什么，你们的皇帝陛下，为什么要频繁地发动西征，调集如此多的精锐之师，为他征战。他还需要什么？”
“财富？相信贵国皇帝已经是世界上最富有的人。权势？土地？还是人口？”
面对阿历克塞一世的询问，杨宗闵笑了笑，淡淡地答道：“我们陛下高瞻远瞩，洞察万里，我们只需要跟着他指明的方向前进就是了。”
阿历克塞一世不由气滞语塞，可恶啊！为什么同样是皇帝，东边那位同行，为什么做得如此轻松？部属指哪打哪，义无反顾。
而我，却无时无刻都在内忧外患中焦虑。
双方很默契地略过这个话题，阿历克塞一世在心里盘算着，一旦宋人在黑海北部施加压力，就会在整个欧罗巴引起连锁反应。罗斯人、佩切涅格人、库曼人等蛮族部落，会像潮水一样冲垮罗斯人诸侯国，再冲进波兰王国、匈牙利王国，进而把神圣罗马帝国诸侯国，连同法兰西王国，冲得七零八落。
到那个时候，那些家伙忙着自保，没有精力参与到罗马教廷的阴谋里。没有这些家伙在西边牵扯，自己就可以收编那些逃过多瑙河的游牧部族。对，约翰介绍过宋人如何收编游牧部族的方法，我完全可以借鉴。
有了这支生力军，又免除了后顾之忧，我可以全力向东，趁着突厥人、大食人和波斯人忙着对付来自东方的危险时，收复失地。只要能把疆域恢复到1025年的状态，我足以名垂青史了。
阿历克塞一世在约翰.科穆宁的陪同下，与杨宗闵会谈了四次，商谈了许多事情，同时达成了不少协议。
阿历克塞一世还召集近卫军，邀请杨宗闵检阅——这是东罗马帝国对外宾的最高礼仪了。
过了十几天，杨宗闵带着阿历克塞一世的亲笔书信，以及上百车书籍和礼物，返回了尼西亚城。
这段时间里，西征先遣军与拜占庭、威尼斯商人完成了交易，把大部分战利品变成了金银硬通货，只留了少部分艺术品，准备献给官家和藏书馆。
杨宗闵回来后的第二天，斛律雄下令全军开拔。在这十几天的时间里，全军通过商人们获得了足够粮食，以及配件和原材料，对马具、兵甲进行了修补。
与此同时，也对战利品之一，三万匹安纳托利亚战马、大食马、亚美尼亚马和波斯马，以及上千辆马车进行了整编。
队伍迅速包围了安卡拉城，然后攻克、烧毁了这里。
小亚细亚的突厥人再一次遭到沉重打击，自此，他们几乎丧失了大规模作战的能力，为拜占庭帝国收复失地提供了极大的帮助。
先遣军渡过克泽尔河，没有去理在迪亚巴克尔、曼西克特一线布下重兵的突厥、大食联军，调头向北，攻下黑海重要港口特拉布宗，然后继续向东，攻克塞尔柱汗国阿塞拜疆行省首府阿尼城。
正当穆汉末德一世和手下将领们以为这群煞星要继续东进时，先遣军的党项师连夜奔袭了曼西克特。
几十年前，塞尔柱人在这里击败了拜占庭帝国共治皇帝罗曼努斯四世，开始称霸西亚。
党项师对曼西克特的攻击，让突厥和大食联军惊慌失措，等到天亮，他们才发现，宋人只是射了三轮箭矢，然后就撤走了。而他们因为自己慌乱，人踩马踏，死伤了两三千人，是被宋人箭矢射死的上百倍。
正当穆汉末德一世和他的手下手忙脚乱地做好准备，严防死守，不准宋人进入两河流域时，先遣军攻陷了纳希切万，南下包围了大不里士。
原来是虚晃一枪啊。穆汉末德一世和他手下的埃米尔们，忍不住长舒一口气。只要不往南边来就好，去东边，就去东边吧。
反正桑贾尔一死，呼罗珊、伊斯法罕、哈马丹等地的投降和失陷，让塞尔柱人在波斯的统治，名存实亡。各行省的阿塔贝格死伤殆尽，各地纷纷被地方实力派割据，自称埃米尔，各自为政。
穆汉末德一世现在也是焦头烂额，没有精力和实力去收复波斯，先保住现有的基本盘再说吧。
先遣军对大不里士成功“敲诈”了一番后，再经哈马丹、伊斯法罕、克尔曼，回到了呼罗珊木鹿城，与正在这里清剿的宋军会合。