众人都被宁妃的这句话吓得不轻。这些人都多多少少同那位美貌的贵妃娘娘有过交集，想着娘娘风华绝代、仪态万千，如今却变成这副模样，不由心中恶寒无比。
骆司南脸色都变了。他指着这具活着的“干尸”道：“娘娘，您的意思是，这才是真正的贵妃娘娘吗？”
宁妃道：“这种蛊术只有在禁书中才有，本宫也只是见过文字记载，却没有想到有人真的敢用它。这口水晶棺其实是一种植物，名唤固笼。将人种了换颜蛊后，便放在固笼里。这样，施法之人的脸就会变成固笼里中蛊之人的模样。至于这些鲤鱼……”
众人都回头看这些在放尽了池水后，在淤泥中搁浅的大个鲤鱼。这些鲤鱼生命力十分顽强，它们不住扭动身体，鱼尾大力地拍打着池底的淤泥。但它们的眼珠浑浊泛白，毫无半点生气，又好像已经死掉多时，在卖鱼摊前卖都卖不出去的隔夜货。这也许就是宁妃所说的“这个池塘里没有活物”吧。
“这些鲤鱼，是用其他阴毒的蛊虫喂养。其实，它们只是给固笼提供它所需的养分同蛊毒而已。小季姑娘那夜看到的放蛊，可能便是假的曹贵妃在投喂这些固笼的养料。”
便是季景飏同简少麟，也都被这种奇怪的蛊术镇住，半晌没有说出一个字来。
倒是骆司南先回过神，问宁妃道：“娘娘，你如何确定这便是曹贵妃的真身呢？”
宁妃道：“我也只是猜测。这几日，我也多多少少听到一些关于锦阳宫的奇事异闻，你们都说贵妃娘娘自去岁以来性情大变，仿若变了个人。本宫算算日子，好像也对得上……”
骆司南追问道：“什么对得上？”
宁妃叹了口气，道：“这转生之蛊、换颜之术已经被本宫破了。想来听雨阁的那位现在的脸便会开始变化。我们即刻便去听雨阁一探究竟便是。”
季景飏问道：“宁妃娘娘，这具棺材怎么办？里面的贵妃娘娘要如何才能救回来呢？”
宁妃却迟疑了。她沉默了半日后，微微摇头道：“蛊已种下，便无法解除。莫说贵妃娘娘的身体已经无法复原，若是将她强行从固笼里扯出来，她唯一的供给一断，她可能立时便没了。”
这才是最麻烦的一件事。
曹贵妃虽然肉干皮枯，五感却在，她伸出如枯枝一般的手，探向宁妃，口中咿呀做语，却再也说不出话来，仔细看去，她连口中舌头的肌肉都已经萎缩，竟如枯叶一般。
想到她就这样被活生生地折磨了小半年的时间，饶是久经沙场，杀人无数的天龙卫，历经诡案奇事，见惯魑魅魍魉的季景飏和简少麟，都从心底泛起一股无法抹去的寒意。
虽然此时天色已经渐渐亮起来，众人仍旧觉得这被抽干了水的池塘泥潭暗黑无比，仿佛一只巨大的黑手，将众人的心狠狠撅住。
“喂！你们在下面商量什么呀？还不让我下去。有危险吗？”季寸言在岸边叫众人，道：“齐公公来啦！”
齐悦笑眯眯站在季寸言身边，对众人道：“如此热闹，想来此次搜宫一定大有斩获。”
众人便将那转生之蛊的蛊阵留在池塘淤泥里，一个个上了岸。
齐悦皱眉埋怨骆司南道：“骆大人，宁妃娘娘金枝玉叶，万金之躯，怎能踏足如此污秽之地？陛下知道了，定会怪罪。”
宁妃道：“齐公公莫恼，这池塘里的法门，除了本宫无人能解，本宫不下去也不行。待本宫换身衣服，再同公公一同去面圣吧。”
季寸言机灵得很，见宁妃并未带随身侍女在旁，便道：“寸言伺候娘娘去换衣服吧！”
说毕，她便扶着宁妃往锦阳宫的内殿走去。
季寸言一边走，一边对宁妃道：“娘娘，湖里究竟有什么呀？为什么大家都不让我下去？”
宁妃叹道：“不让你下去，自然是为了你好。一会儿你随本宫去听雨阁，一切便有分晓了。”
骆司南瞧宁妃同季寸言走远，这才对齐悦道：“齐公公，陛下何在？”
齐悦道：“陛下此时要上早朝了，这事可不能耽搁。他挂心这边，便遣了我来看着。”
一行人来到听雨阁时，天已经大亮了。
还未进入宫墙，便听到听雨阁内，一个女人尖利的声音划破了清晨的宁静。
骆司南同季景飏对视了一眼，便对宁妃躬身行礼，并一左一右，将这些人一齐护在身后。简少麟也机警地护在宁妃同季寸言面前。
待他二人推开门，便见“曹贵妃”披头散发，正在撒泼。她将手边能够到的物事一样一样地砸在地上，一边砸，一边凄厉地尖叫哭泣。
见有人进来，她先是一怔，继而立即用衣袖捂住脸。待她看清来者时，她眼中杀气大盛，便大叫着向宁妃扑来。
季景飏同骆司南立马将其拦住，掀开推到在地上。
宁妃一扬手，手中戒指上的蛊王飞起来，向“曹贵妃”出飞去。它在“曹贵妃”头顶盘旋了一阵后，便落在她的肩头。
宁妃道：“你的蛊术已经被蛊王镇住，你再也不能凭蛊害人了。阿瑶。你这又是何苦呢？”
被唤做“阿瑶”的女人抬起头，怨毒地看着宁妃。
这个女人还穿着曹贵妃的衣服，头上珠钗，身上佩环，确实都是曹贵妃穿戴之物。但看她的眉眼五官，竟无一处与曹贵妃相似。
她便是用转生之蛊，抢走曹贵妃脸的女人。
骆司南对宁妃道：“娘娘认识这女人？”
宁妃叹了口气，却许久没有说话。
阿瑶冷笑一声，道：“她认识我，她当然认识我！我才是滇国圣女！我才是如今的宁妃娘娘！而这个女人，就单凭一张漂亮的脸蛋，便夺走了我的一切！滇蛊蛊王？哈哈哈……父王居然连蛊王都赠与你了？我不甘心！我怎么都不会甘心！你现在的一切，原本全部都是属于我的！如果没有蛊王，连你也会命丧我手！！”
季景飏同齐悦一齐看向宁妃。
骆司南叹了口气，道：“滇国送圣女到我朝求和，一共送来了三幅画像。一幅是滇王之女，滇国公主清瑶。一幅是国师之女，滇国圣女秋宁。还有一幅是滇国第一美人舞影。”
季寸言问道：“娘娘您是国师之女？”
宁妃点点头。
“那这位是……滇国的公主清瑶吗？”季寸言不可置信地看着这个假冒曹贵妃的女人。
此刻转生之蛊已经被破了。清瑶自然便恢复了她之前的长相。这张脸不能算丑，却也并不出众。此时她满面都是恶毒怒容，披头散发，就更谈不上好看了。
清瑶道：“没错。自古和亲都是公主，为何就因为我不比秋宁好看，我就无法坐上这妃子之位？！”
齐悦叹道：“这一说咱家倒是记得了。陛下确实是看了画像之后，一眼相中了宁妃娘娘。”
宁妃走上前去，皱眉问她：“你就这么想做妃子吗？你在滇国，已是集万千宠爱于一身的公主了。举国上下，无人不对你恭敬尊重，为何你还想要颠沛流离，在他乡做个妾室呢？”
清瑶抬头瞪着宁妃，道：“集万千宠爱？我虽为公主，自小却都因为不如你美貌，处处落于你之后。就连我自己的亲生父亲，都把他最珍贵的蛊王送给你防身，我呢？不过独有一个公主的名号而已。远嫁他国，是我唯一能摆脱你的机会，却也被你无情地夺走了。你知道我得知你是便被选中之人的时候，我心中有多恨吗？你有哪点比我好？不就是你的那张脸吗？！”
宁妃道：“所以，你就用禁术去偷别人的脸么？”
清瑶道：“没错！既然你要和亲，我便混入和亲的队伍，偷偷跟着你们。我找准时机，选中了宫中最美貌、家世最显赫的曹氏，先捉了锦阳宫的一个小宫女，用转生之术易容做她留在宫中，偷偷学习曹氏的言行举止。待得时间成熟，我便将藏在固笼里的小宫女换成施咒了的曹氏。然后，我在后院池塘散布谣言，装神弄鬼，令得其他人不敢接近。让我的蛊阵天衣无缝。如今我是太后外甥女，是陛下宠妃，我是贵妃，你不过是个和亲的小妾，我永远压你一头！”
宁妃皱眉道：“阿瑶。转生之蛊是禁术，又邪恶阴毒。施蛊之人会受到诅咒，承受比固笼中的中蛊者痛苦千倍万倍的反噬。你就为了赢过我，值得吗？”
清瑶哈哈笑起来，笑得嚣张又悲伤，她仰天大笑过半日之后，才低下头，盯住宁妃道：“值得。你不会明白的，你不会明白这有多值得。”
“可惜可惜。”齐悦却摇头道。
“可惜？对，可惜。可惜我棋差一着，杀那个叫翠儿的小贱婢时，太草率了！”清瑶恨恨道：“这小贱婢胆子太大，居然敢跟踪我去后院放蛊，窥探我的秘密，又以此为威胁，对我索要钱财，又要我放她出宫。这个贱婢，我一定要灭口。可惜我赏她的那碟海棠桂花糕没做对分量。否则，她要是在你集贤宫烧起来，我再以此为理由搜你的宫、并向太后参你一本，说你会巫蛊之术，留在陛下身边，是个大大的隐患。做完这些之后，秋宁，你就只能一辈子住在冷宫了。”
宁妃听到这话，怒道：“你为了自己的私怨陷害于我，竟连故土安危、族人性命都不顾了么？”
清瑶冷笑道；“我父亲喜欢你更甚于我，此等偏心，害我一世，我为何要顾忌他的江山子民？”
齐悦道：“可惜你机关算尽，却参不透陛下的心。陛下宠爱曹贵妃，并非只是因为她的美貌，而是她温婉贤淑、宽仁善良的性子。你空有这副皮囊，却不改恶毒性子，陛下又怎会再宠爱你？”
清瑶道：“男人？男人不都是只要女人脸蛋好看就可以了么？否则我蛊术胜于秋宁，出身更是高贵，为何却从来没有人喜欢我？”
季寸言道：“你为何不想想，人家不喜欢你，因为你骨子里就是一个坏人呢？哪有人会喜欢坏人呢？”
她这话说得简单，但“坏人”二字，却让清瑶更加无法接受。清瑶恼羞成怒，指着季寸言道：“贱婢！都是你坏我好事！我就该在你入宫当日便结果了你，才不至于今日一败涂地。”
“阿瑶，你真的魔怔了。你有今日这般下场，都是因为你自己心术不正，与人无尤。到了现在，你还不知悔改吗？”
“我没有错！我今日落到这般田地，都是因为你！若是没有你，我便还是高高在上的滇国公主，远嫁和亲，备受陛下宠爱。”
宁妃唯有无奈地叹了口气。不再与清瑶争辩。