开封城有内外城之分。
内城既是汴州城旧址。
内城西水门南岸角门街，毗邻汴河，这里有一座水牢，乃是当年汴州州府衙门大牢的一部分。
如今这里划归刑部司刑司管辖，是一处羁押特殊囚犯的地方。
午后，春光明媚，一架四抬平肩软舆出现在监牢大门。
这种兜底凹陷, 四面用帷幔遮挡的软舆已经基本具备明清轿子的形制。
四名魁梧大汉卖力地抬着软舆，国舅李业惬意地坐在其间，四周还有六名青袍佩刀的护卫。
听闻国舅爷到来，监牢属吏急忙大开中门，恭敬地跪倒在一旁迎候。
软舆落地，打瞌睡的李业惊醒, 走出来四处看看，懒洋洋地抻抻懒腰。
“近来此处可有异样？有没有什么可疑之人出现在附近？”李业唤来狱吏询问。
狱吏赔着笑脸道：“回国舅爷的话, 小人们尽心看守，一切安好。”
“嗯~”李业点点头，朝随从示意。
随从取出一锭银铤抛给狱吏：“国舅赏你们的！”
“哎哟！~小人们谢国舅爷赏！”
几名狱吏大喜过望，急忙跪倒在地磕头。
“起来起来~”李业不耐烦地说道，“关押在此处的乃是朝廷的重刑犯，你们切记看守好，也不许向外人泄露分毫消息！”
“国舅爷的话，小人们不敢忘记！”
狱吏头子弓腰打着哈哈，想到些什么，试探地问道：“敢问国舅，押在水牢里那人，不知是何方神圣....”
李业恶狠狠地瞪他一眼：“都说了是朝廷重刑犯，身份机密，也是你们能过问的？想进去给他作伴不成？”
“哎唷~小人们可不敢！”狱吏头子赔笑，“就是....就是不久前, 有刑部主事来过问, 询问我们可有别处转押来的犯人....”
“嗯？”李业立时警觉起来, “是何人？怎么说？”
“具体不知道是哪位刑部主事, 穿绯色官袍, 品级不小，听说好像有魏国公家的关系....
那位主事官亲自来查看的，小人们提前得到风声，把人藏起，他带人转悠一圈，什么也没说就走了....”
狱吏头子老老实实地回答。
“刑部主事？魏国公家的？”李业眼珠子轮了轮，马上想起来，魏国公符彦卿的三哥符彦图有个女婿，就是在刑部当个四品主事。
对于李业来说，四品官员想进他家的大门还得考虑考虑，可对于这些不入流的狱吏而言，那可就是能压死人的大官了。
何况还是刑部的顶头上司，他们可得罪不起。
李业不动声色，又朝随从使眼色，随从又拿出一块银铤赏给他们。
“你做的不错，往后若有风声，及时来国舅府禀报！注意把人藏好了，千万不可被发现！”
李业罕有地朝一名小吏露出和善笑容。
狱吏头子捧着沉甸甸的银铤却是笑不出来，他虽然身份低贱，但在牢狱干了一辈子，什么腌臜事没见过。
李业偷偷摸摸塞了个人关进水牢，才过不久，就有魏国公家在刑部做官的女婿亲自带人找上门来，再蠢的人也能猜到这里面有问题。
一边是当朝国舅爷，如今朝廷上红的发紫的显赫人物，一边是威名赫赫的魏国公符氏家族，两边都是天老爷，放个屁都能崩死他们，哪边也得罪不起。
“国舅爷开恩，小人们得了您的赏赐，自当尽心办事，只是小人们也怕沾染是非。魏国公家不是小人们能得罪的，要不您老还是尽快把人送走吧....”
狱吏头子哭丧着脸，捧在手里的两根银铤实在烫手得很。
李业喝骂道：“有本国舅为你们撑腰，怕个甚？”
李业不耐烦地甩甩袖袍，往监牢里走，狱吏头子没办法，只得跟上。
李业有些恼火，他只不过抓了个泾州来的商贩，没想到才过不久，就被符氏的人盯上，满城打听那个叫马庆的下落。
半年前，李业得了刘承祐的指示，让他好好查查，当初那封讨伐李守贞的传檄文书，究竟是如何出现在开封城的，又是如何闹得满城风雨，在极短的时间内，就传得人尽皆知。
就因为这封出自彰义军的传檄文书，让开封臣民认为，彰义军和李守贞没有牵连。
非但没有牵连，彰义军还是忠心耿耿为国戍边的典范，面对残暴叛臣李守贞百般胁迫，彰义军全体军民坚守忠贞之心，不肯与叛逆同流合污。
一篇洋洋洒洒的檄文，为彰义军赢得好大名声！
刘承祐本想趁着李守贞动乱的机会，连带着把彰义军也一同列为叛逆的藩镇，让大军进剿，捉拿史匡威和朱秀。
没想到被一封檄文打乱了计划，不得不捏着鼻子认下这道檄文，认可了彰义军与李守贞叛乱没有瓜葛。
事后刘承祐很恼火，指派李业明察暗访，终于查出，这道檄文是从一个名叫盛和邸舍的地方流传出的。
也正是邸舍掌柜马庆，带着檄文去找柴荣求救，为彰义军说情。
盛和邸舍必定与彰义军有关，李业亲自率兵包围邸舍，杀死反抗的伙计十几人，活捉掌柜马庆，据调查，还有一个叫做陈安的伙计逃走，眼下不知所踪。
李业还记得两个多月前，剿灭盛和邸舍时的情形。
本以为只是一处寻常的邸舍，没想到里面的伙计个个勇悍不畏死，战斗进行的异常惨烈，几乎付出成倍的伤亡代价，才算是彻底灭了这伙西北来的蛮汉。
他先是把马庆关押在大理寺监牢，一边用刑一边审问，那马庆也是个硬骨头，审了半个月愣是一句话不说。
这件事原本隐秘，可才过不久，就有许多人在打听马庆的下落。
李业顺着倒查，发现这些人背后都不简单，要么有符氏的背景，要么就是枢密院、三省六部大大小小的官员，这些人都与郭威有千丝万缕的关联。
李业越查越心惊，看来这盛和邸舍背景不简单，不光牵扯到彰义军，还跟在京的各方势力有牵连。
李业一边密报刘承祐，一边重新找地方关押马庆。
刘承祐觉得查到了郭威势力集团的要害处，非常兴奋，要求李业一定要把马庆牢牢掌握在手。
于是李业决定把马庆关押进西水门角门街的水牢。
这地方处于半荒废状态，想来应该不会被人轻易找到。
没想到才过了不到半个月，又有符氏的人查到这里。
李业心里暗暗骂咧，在这开封城，郭威和符氏的爪牙还真是无孔不入。
这也让他心生警惕，他们正在密谋的事情，一定要做好保密工作，一旦泄露分毫，只怕就要酿出惊天剧变。
跨进水牢，光线昏暗，湿寒腥臭的气息涌入鼻腔，李业差点把中午吃的鹿肉都给呕出来，急忙捂住鼻子，好一会才算是适应这股臭气。
一个四丈见方的大水池，灌满青绿色的水，四边每隔四五尺就有一根立柱，囚犯绑在立柱上，腰下完全没入水中。
这里处于地下，冬天阴冷，夏天闷热，不需要怎么用刑，关押在这里的牢犯就会发疯似的受不了。
正中立柱绑着一人，裸露身子，浑身上下没有一块完好的皮肉，腰部以下没入水中。
他的头发被硬生生拔光，有几块头皮被扯烂流脓，大饼脸满是浮肿发青，已是出气多进气少。
在被投入水牢之前，李业让人在他的腰上割出几条细细的伤口，不致命，只会缓慢流血。
在这满池脏水里浸泡半个多月，他腰间的伤口化脓透出一股恶臭，甚至还有几条蝇蛆附着在皮肉上吸食脓血。
李业厌恶地看着，朝狱吏示意了下。
狱吏挥挥手，有两名狱卒跳入池水，走到马庆身边，解开绳索，把他拖到岸边扔在地上。
马庆下半截身子已经泡得发白肿胀，双腿还有严重变形。
“把人弄醒。”随从搬了把椅子，李业坐到一旁。
狱卒从火盆里取出烧得滚红的烙铁，狠狠按在他的胸口。
“嗞”一声，一股皮肉烧焦的气味冒出。
马庆猛地睁开血红双眼，张大嘴想要吼叫，嘶哑的喉咙却只能发出“沙沙”声。
他浑身抽搐着，大口大口艰难地喘气。
“马庆，马三爷，再给你一个机会，说说你家主子到底是谁？是不是彰义军的史匡威？还是那个叫朱秀的小子？”
李业冷笑着走到他身旁。
马庆颤抖着望去，模糊的视线只能依稀看清眼前的人影。
他张嘴露出满口血污，黑乎乎的嘴里被撬掉好几颗牙齿。
李业目光一寒，他看出了这个不成人形的家伙，向他露出讥讽的笑容。
“剁掉他一根手指头！”李业凶残地怒喝。
两名狱卒相视一眼，扑上前摁住马庆的手，举起柴刀狠狠剁下。
一声嘶哑的痛苦低吼，马庆整个身子蜷缩起来，一截断裂的手指滚落水池。
马庆右手鲜血如柱，死死捂紧，发胀发白的身子在冰冷的地面挣扎蠕动。
“彰义军安排你藏在开封，究竟有何图谋？快说！”
李业的耐心快要被耗尽了，愤怒地咆哮着。
马庆蜷缩在地，怨毒地望着他，黑乎乎的嘴里发出一阵鬼一般的沙哑嚎叫声，像是在嘲笑，像是在咒骂。
李业深吸口气，铁青着脸急躁地来回踱步。
“这样，不如咱们做个交易，只要你承认受郭威指使，暗中与彰义军联络，藏身在开封欲图造反的话，我就饶你一条命，还能赏你下半辈子的荣华富贵！”
李业压住火气，尽量让自己的话音听起来和善一些，亲切一些。
狱吏头子陡然色变，浑身止不住地发抖。
竟然牵扯到枢密使郭威，这个被他们折磨得半死的人，究竟藏了多少秘密？
李业杀气腾腾地扫视他一眼，吓得狱吏头子低下头大气不敢出。
马庆青黑色的嘴唇颤动着，似乎在说话。
李业大喜，急忙凑上前，强忍马庆身上散发出的恶臭气，俯身贴近他的嘴，想要听清楚他说的话。
“....待....待小....小官人驾临开封....之日....你....你马爷爷....一定....一定剥了你的皮....点....点灯笼....”
马庆断断续续，以极其细微的声音缓缓说着。
李业眼睛里迸射出吃人般的凶光，嚯地起身，尖叫着厉吼：“给我杀了他！”
哐啷一声，铁门被人猛地推开，一名狱卒跌跌撞撞地冲进牢房，惊慌道：“国舅爷不好了！有....有官兵包围了水牢！说是....说是搜捕嫌犯！”
李业暴跳如雷：“放屁！哪来的官军？给我拦住，不许放任何人进来！”
话音未落，铁门又被人从外面“哐啷”一脚踹开，两名器宇轩昂的青年武将大踏步走进来。
李业又惊又怒，瞪大眼看着来人，咬牙吐出两个字：“柴—荣！”
柴荣目光扫过马庆，眼瞳猛地一缩，抱拳淡淡地道：“原来国舅在此，难怪外面的护卫敢这般狂妄，连枢密院军令也敢藐视！”
李业恼火道：“什么军令？与本国舅有何干系？”
柴荣笑道：“与国舅自然没有关系，不过与此人有关！”
柴荣指了指马庆，一本正经地道：“经查，数月前，小底军鞍辔库发生过一起盗窃案，小底军步军都指挥使曹彬奉命追查此事。经过详细走访勘察，此人就是嫌犯之一，柴某奉枢密院令，协助曹将军抓捕此人，带回小底军审问。”
柴荣身后一名锦衣华服的佩刀青年跨前一步，拿出一枚令牌在李业眼前晃悠了一下，抱拳笑道：“曹彬拜见李国舅！此人是小底军搜捕的嫌犯，如果国舅无事的话，我们就把他带回去审问。”
说着，就有两名小底军军士要上前带走马庆。
李业刚要上前阻拦，柴荣一步拦在他身前，笑道：“听闻是国舅将此人拿住的？多谢多谢~看来此人身上犯案不少，等小底军查清楚盗窃案的缘由后，再把人给国舅送回来。”
李业涨红着脸，气急败坏地想要喝骂，猛然间见到柴荣眼底泛起寒光，手紧握住腰间长刀，心中一寒，喝骂声卡在嗓子眼里，怎么也说不出口。
马庆被带出牢房，曹彬感激地朝李业抱拳致谢，扭头离开。
“国舅留步，告辞！”柴荣皮笑肉不笑地揖礼，扶刀而去。
铁门又被重重合拢，阴暗的光线下，李业脸色阴沉得可怕。