这时有懂行的考生解释道：“这是召鬼魂呢。那些跟着考生来报恩的恩鬼就聚集在红旗下面，而那些来找考生报仇的怨鬼便在黑旗下蹲着。等会儿会把这些旗子端进去，便把那些鬼魂也请进贡院了……不然有文昌帝君震着，他们不敢进。”听了这话，其余考生才恍然大悟。
王安旭有些好奇，于是凝目向贡院大门处望去。果然看到在那大门处有一些肉眼难见的微弱金光，泛起一层光晕，在那里闪烁不定。心中一惊，暗道：“看来这里曾请过高人降符，用法力震慑住了一些鬼魂。不过，对于那些怨气极重，法力高强的鬼魂来说。等于一张薄纸一般。
王安旭并不看好招魂这项活动，但这却是必须要进行的，而且在每一次乡试和会试举行前，都要进行，意义可谓十分重大。
招完魂后，正副主考官便在一众同考官的陪同下，出现在贡院门口，向众考生高声宣讲一番‘奉旨开考，不得作弊，否则如何如何’的陈词滥调，又和副主考官说了两句，便沉声下令道：“开门吧。”
大门一开，所有人便缓缓进入辕门，顺着大门往里面走，走了几步后就是仪门。进入仪门之后又是龙门，而仪门与龙门之间，便是考生进考场的搜检通道。四周围起先是用荆棘围成的墙。大门五间，称为“龙门”，有鲤鱼跳龙门之意。自有士兵来进行搜检工作。
王安旭等人由于是杭州本地的考生，为了避嫌。所以被排到最后入场。眼见这么多人，几人也就找了处空地，坐下来歇息起来。
由于此次监考守卫的士兵是从其他地方调来的，都是生面孔。也没有什么“特殊关照”之类的小活动。并且他们在‘抓住一名夹带考生就有赏银’这种有利可图的情况下，加大了对考生的搜检工作。所谓搜检，自然是要解帽脱靴，解衣敞怀，将身体上的所有部位都要检查。真是有辱斯文，可是在此特殊时期，也不会有人说什么。而有几位想蒙混过关，都被士兵们的火眼金睛给找了出来。看着那几位考生如丧考妣的表情，王安旭等人都是叹息不已。
科举考试乃是人生之大事，所有人都很重视。尤其是到了乡试这一步，所以无论是谁都费尽心思，想出各种方法让自己能够中第。当然，绝大部分考生走的是正道，堂堂正正，受人尊敬。只有一小部分人走的是邪门歪道，是最为世人所诟病的。只要一经发现，无论是政治地位还是民间威望都会让人瞧不起的。
可是还是有考生如飞蛾扑火一般，不顾名节和为学之尊，想尽办法去作弊，其中‘怀挟’便是屡禁不止的一种手段。
通俗的来说便是夹带，主要是夹带一些用蝇头小楷写成的经书，还有程朱的注释，也有请人在外面写好的文章，同样用小楷写在纸片上，名曰小卷，隐匿在身上或考篮中，带进考场中去。
只要将材料带进去了，事情便好办了。因为乡试考试是在号舍中，也就是每人都在单独的小房间里，答卷吃喝睡觉，纵使有人看着，三天时间也总能找到翻书作弊的机会。这时又没有后世那般的先进手段来监考，十有八九是可以成功的。
于是朝廷立法明确规定，每次一场考试入场前都要进行搜检，搜检官要将问题考生的姓名记下来，并将其揪出考场，不许再考。所以在入场之前，都要进行严格地搜身检查。尤其是到了本朝，每一位老朱皇帝接连几次制订了严厉的惩罚制度，被查出的考生要在考场外‘枷号―个月’，拘押期满后‘问罪为民’，也就是取消学籍，这辈子也别想再考了。
说起来这也是考生们的不幸之处，要知道在场的考生都是秀才身份。而且十年寒窗苦读，所下的精力也远超其他人。但为了可以及第，使出一些小手段来。却是一失足成千古恨，令人为之惋惜。
终于轮到了王安旭等杭州府的考生入场，几人走进去后自然要解帽脱靴，解衣敞怀。他看到这一幕，又想到了前一世的考试时，监考老师站在讲台上大声的说道：“把一切与考试有关地东西。都放到前面来！”却也不会让考生解开衣服。仔细搜检。不禁感叹着这古代考试的严厉程度。心中不禁怀念起了过去。
等到王安旭也通过了搜检后，才知道搜检的滋味也不太好。因为士兵们个个是一些粗人，所以在搜检时难免会带有一些侮辱性的动作。这是不可避免的，王安旭心中想着孟子的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志.....”还有“忍能立世”等多种想法，总算捱过了这段难忘的经历。
好不容易穿过了搜检的关卡，在门口接卷，终于进了龙门，抬头欣赏了一下门口的两副对联及旁边的景色，便将心平静下来。跨步走进贡院，便见其中格局规整肃穆，一条宽阔地青石板通道，正对着全贡院最高的建筑‘明远楼’。这楼便是整个贡院地中心，楼宇层出不穷，作四方形，飞檐出甍，四面皆窗。位于贡院中尽，‘明远’二字的意思便是指‘明察远近’，还有‘慎终追远，明德归原’之意。乃是说，这座建筑是巡考和监考用地。考试时，负责考场纪律监临、提调、巡察等官员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰，整个考场一览无余。监视考生与考生之间、具体监考的士兵、士兵与考生之间、考场内外是否有串通作弊行为。
除了明远楼外，还有公堂、聚奎阁和会经堂等。东西两旁则是低矮的考棚，又叫“号棚”，号舍便在其中。而在贡院的四角还有?望楼。
由于所有的号舍都在甬道两侧，被排列成整齐而又狭小密集的形态，看上去仿佛一个个走廊过道一般，在门口张贴了考场的编号。编号是用《千字文》编列的，在巷口门楣墙上书写‘某字号’，比如说第一排的考场是天字号，第二排是地字号。这样的排列方法可以让考生迅速准确的找到自己所属的考场。而考生们则是通过明远楼前所贴的榜单上寻找自己的姓名。比如‘某行某号系某处考生某人号舍’，通过这样，而不用造成混乱的局面。
前面讲过，号舍也分老号，新号。老好宽敞，新号狭窄。所以当然每个人都想进老号，而不想进新号。所有人都盼望着自己能被分到老号。
王安旭的考舍号是“云字三号”，正好是那一句“云腾致雨”。他心中暗想：“看来是个好兆头。”这时，眼看着许多人急匆匆的走，他也不仅加快了脚步，到了云字号的考场。站在用到外往里一看，只见只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对好姓名后，才放他进去。
王安旭见巷宽不足五尺，却十分的长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守……事实上，阅卷官和监场官，都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的军士。这是因为一来没有那么多的监考官，二来也可以防止监考官与考生串通。实际上，这种一对一监考也确实没什么难度，只要禁止讲问、禁止串座，禁止交换试卷便可以了。
巷中还配备了数个装满水的大缸，主要作用是用来灭火和供考生饮用。自从在明英宗天顺七年发生了因火灾导致烧死了九十多个考生以后，朝廷便注重起对贡院内部的防火措施。王安旭走到了自己的号舍前，便开始打扫卫生。
打扫完卫生，见天色已到了晌午。便将炉子做好，开始用饭。吃完饭后，养精蓄锐了一会儿，便开始净手答卷。
考题卷装在个密封的信封里，打开后便是三道四书题和五经题二十道，但考生只需将四书题的三道必答题做好，再选做五经题中的一经，也就是四道题，也就是说总共写七篇文章即可。较之于科举小考中的县府院三试及平时的月考，乡试的试题量和考试科目都大有拓展，许多第一次参加乡试的考生，往往不能适应其考试强度，身心崩溃，自此神神叨叨，终身再无中式希望。
所以在考试之前就必须对考试有一个清晰的认识，这也是为何王安旭几人要询问聆听前辈们的“教诲”，因为那些宝贵的经验可以让人做好足够的心理准备。
乡试考试持续九天，共分三场，每场三天。其中八月初九日第一场，十二日第二场，十五日第三场。第一场试《四书》义三道，每道二百字以上。《五经》义四道，每道三百字以上。要是答不完，允许各减一道，但也别指望会有好名次了。第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。第三场试经、史、策五道，三百字以上。未能，许减二道。
这样考试的目的显而易见，第一场四书五经，是为了测试考生对儒家经典地熟悉及认识程度。第二场是为了考察生员判别是非，撰写各种公文行政地能力。第三场，是为了考察生员们在古今政事方面地见识。
王安旭在五经题中，选择了《周易》的四道题，但是并没有将精力全放在这些选做题上。因为他知道，但凡大比，考官阅卷便只注重必答题，尤其重视场的‘四书’义。只要‘四书’义的卷子被取中，考官对其他几场的卷子，便不怎么深究了。所以他将绝大部分精力，都放在三道四书题上，尽善尽美之后，再考虑《周易》的四道题。
看完那三道四书题，他不得不承认，相对于小考中的截搭题来说，这种堂堂正正的大题更容易考教人学问的深浅程度。因为这些考题，往往更注重于对其“义”的理解。脑瓜聪明的考生往往只背熟了前人的阐释，对于前人如何阐释的原因却不清楚。因为他们只注重知识的表面，往往学到的知识皮毛。真正的内髓精华没有理解深入。于是造成了空知大义，不晓真理的腐儒。
而这些四书题，恰恰最注重的就是对于义的阐释，只要你能说出如何解释其义的道理和根据，一般就能中第。若是可以推陈出新，而又不推翻前人的圣言。两种可以相互结合，那么甭说是解元，就是会元或是状元也有可能拿到手。但是世间又有几人可以达到呢？
当王安旭刚刚看到这三道题时，脑中就已经出现了许多线索。但他没有兴奋，而是苦思冥想，并逐一思考，详细拆解前人的注释语录。终于想明白了头绪，提起笔来，在草稿纸上开始书写起来。
杜甫说：“读书破万卷，下笔如有神。”苏轼说：“博观而约取，厚积而薄发。”心中既已明了，下笔自然是飞快。王安旭专注于相题认题，对题之宾主轻重，前按后段的关系把握得十分准确，才下笔切题。认题既真，故纵笔所及，无不合节。虽未尝务为新奇，然其文章与题目纹丝合缝，堂堂正正，皆本古文法脉，字字明古圣贤之韵，洋纡折有大家之风，卓然于庸碌诸生。
三道题做好后，已经是翌日中午。王安旭歇息了一会儿，便开始做那《周易》的四道选做题。因为他毕竟是修道之人，对于易的理解很是深入，而且又有青云子的一部分记忆，所以写的也是酣畅淋漓。只用了大半日的时光便写了出来。
写完后又仔细的检查了一遍，确认没有犯任何忌讳后，再用工工整整的馆阁体将文字誊抄在答题纸上，然后交卷走人。
当他回到家后，才感到心很疲惫。于是和母亲打了个招呼，饭也没顾上吃便打坐入定去了。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
抱歉，昨天临时有事，很晚才回来。这一章是今天刚打的。