龙跃海身为芦溪龙家的家主，凡事不得不考虑家族的利益，如今正是龙家的生死存亡之时，以前麻顶天不但夺了“湘西土司”之位，而且还要以“斩草除根”为后快，所以龙跃海不得不联合其他势力，为龙家誓死力争。如今麻顶天已经被吊死在盘龙山，湘西之内，再也没有能威胁到龙家的势力了，但让龙跃海更不安心是吴三桂的围剿大军。
虽然两路大军已在湘西铩羽而归，其中的吴三桂二女婿夏国相竟然身死此处，但龙跃海并不认为“湘西联军”就会打败吴三桂亲领的大军。吴三桂从北至南，大小战役无数，即便是晋王李定国也是很少能讨到便宜，何况此时只是吴三桂的军队，要是再引来清廷的八旗兵，恐怕是整个湘西都要变成一片血海了。
龙跃海已经决定，必须给自己留后路，更是为龙家留一条后路，至于所谓的“大明永历皇帝”，也许根本就是假冒的，就算是真的，自从永历皇帝登基以来，过去二十年了，他也只是“逃跑天子”而已，难道他还能“翻天覆地”不成？
那个“卫朴”是万万不能得罪的，虽然一副盛气凌人的样子，但是人家毕竟是吴三桂身前的官员，一定要伺候好，或者等他临走的时候，再奉上几千两银子，回到吴三桂那里，替自己美言几句，而后自己再立上点功劳，说不定“湘西土司”之位就会回到自己手里。
想到自己的女儿，曾经与那位皇帝同住了几天，而且据女儿讲，对方并没有碰过她，只要是这样，以后女儿还是会找一个好人家。
想到这里，龙跃海的心情豁然开朗了。不过还有一个人让他颇为忌惮，那就是李定国，此时正在他家做客。
“吩咐下去，让所有人看住那位，不要让他乱走，更不要让他知道辰州来人了！”龙跃海对管家下令道。
此时李定国已经在龙家住了三天了，当他向龙跃海提出“龙妃”回鸾之事，立刻被龙跃海以女儿病重为由拖延回去。其实李定国也能猜出一二，就是龙跃海对“湘西联军”并不看好，甚至有首鼠两端的可能。不过即使如此，李定国也不能强迫龙跃海立即表态，大明以后还需要仰仗芦溪龙家在湘西站稳脚跟。
吴三桂正在辰州，也并没有进军之意，所以李定国这才会安心地留在芦溪龙家镇，继续与龙跃海“周旋”。
刚刚吃过晚饭，李定国很是奇怪今天龙跃海尽然从早到晚，都没有出现过。这几天，照例龙跃海都会出现，来给李定国问安，表现的很是尊重。不过今天透着些古怪，门口的守卫也比平时多了两个，这让李定国有种有事发生的感觉。
到底怎么了？李定国带着疑问，出了客房，向正厅走去，在路过院门的时候，守卫也没有难为，只是问了去向，而后便不管了。
龙家的宅子很大，有许多小院，李定国只是占用了其中一个。等出了小院，李定国在洪曜的陪同下，来到了正厅。
龙跃海并没有在这里，如果是往常，他应该在正厅理事的，不过今天正厅却空无一人。反正闲着没事，李定国便向西跨院走去。
当走到西跨院门口的时候，见到在左侧一个院门处竟然站着四个护卫，另外还有四个护卫正在来回巡视。李定国知道龙跃海住在后院，东西跨院不过是些客房或者偏厅，怎么这个小院保护的如此严密，难道有什么重要的可人？
想到此处，李定国看了看洪曜，洪曜对他点点头，表示会意，而后两人转身离开。
夜半三更，洪曜偷偷地潜出房间，翻身上房，沿着房脊向西跨院走去，中间虽然房屋并不相连，但也难不住洪曜，一个翻身便跃过去，只用了一小会儿的功夫，便到了想去的那个小院。
洪曜听到里边传出调笑的声音，仿佛是一男一女正在饮酒作乐。洪曜用双手扣住房檐，而后翻身轻轻落到地面，看了看四周的动静，原来此处是外紧内松，小院里一个护卫也没有。
点开窗纸，洪曜单眼向里观瞧，却看见一个猥琐的小老头正在与一个侗人打扮的姑娘在饮酒作乐，入耳之言污秽不堪，动作更是淫~荡下作。
那个小老头正是吴三桂的秘使卫朴，而那个侗人姑娘则是龙跃海安排陪寝的。
龙跃海这么安排，按照侗人的习俗来讲，也说得过去，远来是客，尤其是主人的贵客，有的时候，是要安排家中的女人给客人“暖床”的。
卫朴很满意龙跃海的安排，让人摆上酒菜，便与这个有些姿色的侗人姑娘饮酒取乐，而这姑娘颇善饮酒，五大杯米酒下肚，竟然只是脸色微红而已，更添娇艳，看的老卫朴心神荡漾，就要抱着她成其好事。
洪曜仔细观察了一下，发现卫朴脑后拖着一条小辫子，身上也是普通的衣服，不过脚上却是一双官靴。
看过之后，洪曜又来到偏房，靠着窗户听到里边传出的鼾声，估计大约有七八个人。这才转身攀上房去，照原路返回。
李定国正在房中等消息，见到洪曜推门进来，问道：“查到什么了吗？”
洪曜点下头，而后说道：“王爷，我以为西小院的人应该是吴三桂派来的秘使！”
“哦？何以见得？”李定国微微惊讶。
“那人脚上穿着官靴，而且随行护卫甚多，应该就是吴三桂的人。”洪曜答道。
李定国听后，若有所思地道：“龙跃海果然首鼠两端！”说完，起身走向屋门，打开后，吸了吸新鲜的空气，才说道：“绝对不能让他们同流合污，不然湘西不复大明之手！”
洪曜走到李定国身前，躬身道：“请王爷下令，我去办！”
“呵呵”李定国此时内心中真的很感谢永历，是他将洪曜硬是留在自己身边，此时果然能派上大用处了。
李定国拍了拍洪曜的肩膀，说道：“洪兄弟，此事看来不能操之过急，否则会引起龙跃海的不满，明日一早就离开龙家镇，你在半路偷偷返回来，把那个秘使杀掉！”
“明白！”洪曜点头道。
第二天一早，李定国突然提出告辞回盘龙山，龙跃海片刻惊讶后，立即表示挽留，不过李定国去意已决，龙跃海也不好强求，只得礼送出府。
送走李定国后，龙跃海有些糊涂，不过也正好随了自己的意愿，李定国留在龙家镇，碍事不说，还要随时提防他对秘使不轨，而且还总是“惦记”自己的女儿。如果他不是大明的晋王，又是“湘西群雄”所仰慕的人物，自己早就赶他走了。
接下来可以放心地和吴三桂的秘使卫朴交涉了，只要吴三桂给足“价码”，向他投降，甚至反攻“湘西联军”，也不是不可以。
龙跃海为了讨卫朴欢心，更是为了龙家在湘西永远兴盛下去，特意在与卫朴第二次见面的时候，拿出五千两银票交与卫朴。
卫朴也是“投之以桃，报之以李”，也不推辞收了龙跃海的银票，态度马上转变过来，将吴三桂的意思全部透露给龙跃海。
听到吴三桂将“湘西土司”之位奉还给他，只要他举兵反攻“湘西联军”的意思，龙跃海其实也早就猜的才不多，而且没想到吴三桂慕名自己的女儿“龙明贝”，竟然要与自己联姻，做儿女亲家，将龙明贝娶回云南，做小儿子吴应征的老婆。
能够与平西王吴三桂联姻，这可是求之不得的事情，如此自己不但稳坐“湘西土司”之位，而且龙家又将是湘西首屈一指的大族，实施繁荣。
不过龙跃海并没有马上答应，而是矜持了一下，说要再考虑一下，明日答复。
卫朴心中明白，龙跃海已经动心，也不着急强求，等一天又能如何。当天晚上，龙跃海又给卫朴送去一个姑娘，卫朴当然笑纳了。
当夜，就在卫朴与两个侗人姑娘颠鸾倒凤的时候，一个黑影忽然出现在床边，手起刀落，一把匕首正插在他的胸口上，一句话都没喊出来，卫朴就一命呜呼了。
接着“黑影人”又打昏两个姑娘，用短刀割下卫朴的脑袋，用布包好，而后神不知鬼不觉地消失了。
半个时辰之后，有仆人敲门送水，敲了半天也不见里边有响动，索性壮着胆子推门进屋，见到一具无头尸栽倒在地，两个姑娘昏倒在床上。仆人吓得，急忙大喊：“死人啦――”
龙跃海被人喊来西小院，见到那具无头尸体，从身形上看，绝对是卫朴无疑，心中大惊，大叫一声：“完啦！”
卫朴死在龙家镇龙府之内，龙跃海作为龙府的主人，有脱不开的干系，况且卫朴是代表吴三桂前来，有重任在身。现在卫朴死了，吴三桂还会相信自己吗？或者会以为卫朴根本就是自己杀死的。
“这可怎么办？吴三桂不会再相信我了！”龙跃海心里万分焦急。
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