受不了蒙提默从水边远远飞来的、极其哀怨的眼神，伦蒂尓终于下令拿出了塞在他和疯子口里的布条。
“呸呸呸！丫头！你打算用绳索束缚一颗向往自由的心吗？”蒙提默相当地气愤。
疯子拉比却一言不发，双眼发直地盯着水洼。
“亲爱的老师，我会装作不认识你，等你的体力恢复到能在我的亲卫队监视下挣脱绳索的时候，我们已经回到帕瑞斯了。”
轻轻的、狡黠的声音从面纱后面飘出来，女指挥官作巡视状，好像根本不认识这位新俘虏。
“那你至少不能剥夺我洗澡的权力！”
“十一号，你的身体还要过几天才能洗澡。”
阿卜杜勒怯生生地插嘴道。
女孩儿眼中飞快地闪过一丝笑意。
蒙提默翻了一个白眼，一种良人十年未归的语调从牙缝里漏了出来：
“小阿布！难道你不知道这样称呼一位长辈是很不礼貌的行为吗？”
阿卜杜勒缩了缩头，没有接话，打开药箱忙活起来。
“我诅咒你们！在病人面前洗澡的人等下都会中暑！”
恶毒的诅咒从小丑舌尖喷溅而出。
“不会中暑，只会中毒！”
疯子和小丑真是一对好搭档。
哈特不知道从哪里冒了出来，阴测测地说：“亲爱的蒙提默长官，相对于你先后两次抛弃战友逃跑的罪行，浑身发臭的报应实在太轻了。”
“哦！上帝！如果你在创造巴巴罗萨的时候参考了狮子模样的话，为什么要在创造哈特的时候参考眼镜蛇的模样呢？上帝不是应该是公平的吗？难道他的原罪比别人深重那么多吗？仁慈的神啊！看在他跟我混过几年的份上，请您只把他安排到地狱的十七层吧！阿门！”蒙提默煞有介事地低头忏悔着。
伦蒂尓移开水壶，呛咳起来。
红胡子也跳下骆驼，提着大水袋走过来，一边装作取水，一边压低嗓门说道：“长官！为了救你，我们带出来的五百兄弟，现在不满四百了。”他双眼微红，嗓门越来越大：“三十几个被维肯人烧死，八十几个被摩尔人射死、砍死！蒙提默！上次你从侯爵府上遭了难逃走，我们不怪你，但是这次你又想甩开我们，是什么意思？是不是因为这次死的都不是你的老部下？”
沉默半晌，蒙提默幽幽地说：“我只是不想做棋子，更不想做弃子。”
用壶装水的阿卜杜勒突然觉得有点不妥。
瓶子里面有股微腥味。
“大家都别喝了！水里可能有毒！”小医生惊惶地喊叫起来。
士兵们一片骚动，将信将疑地望过来。
卡罗维牧师也赶了过来，扬扬半白不黑的眉毛，第一次正眼打量起小阿布来：“扰乱军心最多只会斩首，妖言惑众可是会下拔舌地狱的！”
“请两位医师马上检验！”伦蒂尓强抑住急切，略带恳求地命令道。
巴巴罗萨连忙丢掉刚刚喝过的水袋，怒吼一声：“该死的小偷，你滚出来！你探的好路！”
“前天我们也喝过这里的水啊？”哈特疑惑地说，“难道崔斯特瑞姆的守军这么快就得到我们劫狱的消息，赶来这里下毒埋伏？”
蒙提默眯起眼睛，四面望望，脸上的“蚯蚓”无人察觉地跳动了一下。
没等到两位医务人员从水中检验出什么名堂，异变就已经发生。
上百名刚饮过水的士兵，陆续出现了胸闷、头昏、四肢酸软的症状，不少人已经抱头坐倒在地，红胡子更是昏迷不醒。奇怪的是，坐骑反倒安然无恙。
当这支多灾多难的队伍只剩下一百多人还能拿起武器的时候，太阳恰好升到头顶，南方也恰好奔来两匹单峰驼。
远远窥探了一阵，两名斥候才稍稍接近，谨慎地观察确认以后，迅速掉头离去。
还有战斗能力的士兵们把伦蒂尓他们围起来，面向南方，背水而阵。
南方远处，是巍巍高山。
黑压压一支古怪的队伍从南方拥了过来，伦蒂尓目测应该不少于400人，只是他们队形不整、衣衫不整，武器装备也千奇百怪，甚至有人拿着镶嵌尖利石片的棍棒。
唯一的共同点是，这伙人个个眼露凶光、恶形恶状，看上去绝非善类。
为首一人，骑着骏马，身着宽大的黑色长袍，戴着一个面貌狰狞的面具。
“沙盗！”阿卜杜勒尖叫起来。
蓦然，一只布满老茧的手掌从颈后伸出来，捏住了他的喉结。少年的尖叫戛然而止，就像一只雏鸡突然被人割断了脖子。
“医生小子，你说错了！”一个分外粗鲁的声音悠然说道，“应该说‘沙漠之狐’沙盗团。”
众人纷纷转头，只见一个衣衫褴褛、满身横肉的大汉不知何时摸到阿卜杜勒身后，制住了可怜的少年。
好像是被我们放出来制造混乱的囚犯中的一个，伦蒂尓暗暗地想，声音却镇定无比：“你是谁？”
“啊……”杀鸡般的声音再次从阿布喉间漏出。只见这满身横肉的大汉竟然敏捷地一扭身躯，闪过身后冒出来的匕首，然后迅速扯过小阿布向后一挡。菲洛见一击不中，又闪进人群中去了。
“嘿嘿，小美女，我叫做伐克斯，兄弟们都叫我屠夫，因为我加入沙漠之狐之前，本来就是个屠夫。把整块骆驼皮完整地剥下来，我只需要一刀！而且保证能卖个好价钱！以我二十年的信誉保证，如果我想捏碎这小子的喉咙，绝对不需要一秒！所以，你最好叫那位开锁高手稍安勿躁。”
伦蒂尓一面惊异于他体型和敏捷程度的强烈反差，一面清理着有些混乱的思路：救人救出个沙盗也还罢了，怎么沙盗还兴师动众地来算计我们？
哈特瞄准了他的脑袋，冷冷地说：“难怪近几次的圣战，基督教同盟国都战败了。萨拉森联盟里面连个屠夫的身手都这么高，说话还这么有条理，简直比某位侯爵大人的水平还高！”
屠夫伐克斯嘿嘿笑着，继续说道：“我看得出来，你们都是精兵，但是很多人中了毒！这种毒并不致命，也不会恶化，最多不过是稍微头晕和双足酸软而已！我们沙漠之狐恰好有解药！我估计我们的首领并不想为难你们，谁都不想和一百多精兵拼死一战。如果你们不介意的话，我想请求这位小医生送我一程，去我们首领那里传达一下和平的意愿？”
“我低估你了！”哈特惊呼道：“萨拉森屠夫绝对比帕瑞斯大主教的脑子还好使！”
伦蒂尓思索片刻，平静地说：“你可以过去向你们首领回话，我们愿意谈判。但是医生要留下。”
“好！我相信你们！我会尽快回来传达我们首领的意愿！”伐克斯干脆地回答，放开了阿卜杜勒，还向惊恐的少年露出一个充满歉意的微笑。
“我必须向你表达我最诚挚的歉意！”哈特忧郁地望着伐克斯脸上的肥肉，“我浅薄的见识无法感知您大海般的睿智！您犀利的言辞彻底颠覆了我对屠夫这个职业的认知！您超群的气质彻底澄清了我对屠夫这个职业的偏见！您比咱们的教皇更像一个成功的神棍！”
神棍般的屠夫再次微笑着向众人鞠躬示意，就像一位高明的音乐家刚刚演奏完自己的得意之作，谢幕的动作是那样的风度翩翩。
伦蒂尓不动声色地挥挥手，卫兵们让开一个缺口，放伐克斯走了。
伸直脖子，望着屠夫不慌不忙地与沙盗会合，再和那位戴着面具的首领窃窃私语，哈特酸酸地说：“如果他是一个屠夫，那我就是一个天使！”
菲洛瓮声瓮气地藏在队伍里面说：“在我心目中，你和天使真他妈的太像了！除了有无翅膀的区别，都是货真价实、童叟无欺的鸟人！”