蒙提默更惊诧了。
在吟游诗人的歌声中，在三流作家的小说中，常常会描绘一种以自身生命施法的神奇职业一一预言师。
据说他们在付出健康或者寿命的代价之后，就能或多或少地预测未来。
这是读者们相当欢迎的剧情，堪称男女皆喜、老少咸宜。
在各民族的宗教神话之中，拥有预知能力的人亦不在少数。
无论是耶稣基督、圣子圣徒，还是安拉真主、诸位先知，都能明瞭上下千百年。据说东方影响最大的宗教里，那些神通广大的菩萨和佛陀，也都是通晓前生后世的厉害角色。
这是教众们坚信不疑的传说，堪称不分种族、无视地域。
浮沉于命运汪洋中的人们，谁不对未来充满敬畏和好奇呢？
但现世之中，从未听过或见过谁真有这种能力。
哈里发没有，苏丹和埃米尔们自然更没有；教皇没有，国王和主教们自然也更没有。
但是这位东方的君王、号称三藏的法师，竟然宣称自己具有如此威能，是他被狂信冲昏了头脑呢，还是因为东方的宗教远比西方神奇？
将他变幻莫测的表情欣赏良久，三藏又开口了，那语气仿佛在讨论今天的天气一般：
“那位美丽的皇后，将再一次征服你的心，而在你的帮助下，她将实现对丈夫的完美复仇。”
蒙提默笑了，似乎在掩饰着心底的不安。
见他无动于衷，三藏轻叹着，继续讨论天气：
“金雀花的王冠，即将落在唯一的继承人头上，而母子之间的暗算，将与师生之间的战争同时发生。”
某团长的脸色变了，似乎被人道出了心底最大的隐忧。
三藏转过身去，海涛将他的声音拍打得异常模糊：
“我还有更生猛的预言，关于三位君王横死和七千万生灵暴亡的，你敢不敢听？”
恍惚间，蒙提默听见自己用干涩的声音说道：
“您真的看到了将来？难道我终究与其他人一样，无论如何挣扎，都无法抗拒这该死的命运？”
少年法师的回答充满怜悯，有如布道：
“因为短暂，所以追求不朽；因为卑微，所以追求权力；因为脆弱，所以想要改变命运……”
“……你能抗拒和不能抗拒的，你能改变和不能改变的，都是你的命运……”
“……迷途的羔羊啊，以我浅薄的法力，并不能强行改变命运的轨迹，最多只能在关键时刻给你一些趋吉避凶的指点。”
迷途的羔羊长吁了一口气，无奈地问道：
“高贵的东方君王、无所不知的三藏法师，为了换取您对我的慷慨指点，我该付出怎样的代价？”
“代价？”少年笑了，“我不习惯这个词……不过我的确有一些事情要麻烦你。”
“麻烦？”蒙提默苦笑道：“我实在想像不出，像您这样伟大的存在，还会有什么需要我帮助解决的麻烦。”
少年悠然答道：
“我知道每一处海上的岛屿，我知道每一处地底的矿藏，我知道每一次战争的胜负，我知道每一处时代的转折……但我并不知道我提前知晓这些秘密会有什么后果，更不知道我试图改变这些又会有什么后果……虽然时代已经被我改变了一些，但我绝非全知全能！无论是挖掘宝藏还是扩展疆土，我都需要更熟悉情况的专业人才和冠冕堂皇的行动借口。而你的指挥智慧和佣兵团的旗号，恰好令我很感兴趣。”
蒙提默深吸了一口带着腥味的海风，凝视着三藏问道：“我是否可以这样理解：您需要我使用沙漠之狐佣兵团的名义，却指挥您麾下的部队，去做一些不方便以满剌加国名义完成的事？”
三藏赞许地点头：“差不多是这样，不过不光是我现在的部队，还包含你现在的手下，和你即将帮我招募和训练的新部队。我将为此大量投入资金和技术，希望你能把佣兵团的规模迅速扩大，并让沙漠之狐这个名字，在最短的时间内响彻欧亚非三洲。”
某团长做了个抹汗的动作，很没有信心地说：
“但愿您的眼光像您的预知力一样神奇，不过如果按照您的庞大计划，沙漠之狐这个名字就不太合适了。”
三藏耸耸肩，微笑着露出了洁白的牙齿：“我只是投资人，保证威尔斯移民与佣兵团的后勤才是我的责任；您才是团长，更改名称是您不可剥夺的神圣权利。”
歪着头思考了片刻，团长突然说道：“叫弃子佣兵团怎么样？”
投资人露出一个相当奇异的表情，缓缓说道：“我不得不承认一点：我还是低估了你的才能。”
团长微微欠身，矜持地表达了谦逊。
“好吧，我们来说说眼下的问题。”法师容色一整，娓娓说道：“我们东方有个古老故事。它的情节非常简单，却在后世被无数次重复。”
“古老而简单的故事，往往充满人生哲理；而被后世多次重复的故事，想必在现实中也不断重演。”蒙提默作出一个洗耳恭听的动作，“我简直有些迫不及待了。”
“呵呵……有一只鹬和一只蚌争斗，鹬叼住了蚌的软肉，蚌夹住了鹬的尖喙，正当双方都精疲力尽，却又无法脱身的时候，渔翁走了过来，一网将它们全抓走了。”
“像您这样年青的渔翁倒真是少见，想必鹬和蚌就是附近的两支舰队了。我一直没看见有人来向您报告，说明鹬和蚌还没有精疲力尽？”
“不，收网的时刻已经到来。”三藏高深莫测地笑着，将手中的木笛递了过来，“向东北方看。”
这支木笛看起来有些与众不同。
非但没有寻常笛子必备的吹孔，连形状都有些不规整：一头细，一头粗。
预言家手中拿着的，应该不是普通的货色。蒙提默暗自揣测着，小心翼翼地接过“木笛”，学着三藏法师的样子，将细的一头凑到眼前。
笛孔之中，一片血红。
远处的景物被法术拉到了眼前，东北方的战场，在笛孔中纤毫毕现。
十字架的旗帜已经所剩无几，新月旗也落下了大半。基督教同盟海军的旗舰，正在重重围困中苦苦挣扎。萨拉森人的奴隶桨手们，正用疯狂的辱骂和嘲笑庆功。
无数断桨残樯的周围，一圈刺目的猩红缓缓荡漾开来。
洋面之上，似乎有千万怨魂飘散，北风之中，仿佛有万千厉魄嘶嚎。
惨烈的搏杀，已然接近尾声。萨拉森人将再一次用唾手可得的胜利，确立对基督教同盟的海上优势，进而配合陆上的强攻。
蒙提默放下木笛，呼出一口长长的浊气，不知是为那些并不存在的怨魂厉魄，还是为这神奇的东方法术。
将“木笛”递还过去，蒙提默转头问道：“这算对我的一次考验？”
“是对我们合作的一次考验。”三藏纠正到，并不伸手接过“木笛”，“这个小玩意既是我们第一次合作的见证，也是能调遣满剌加军队的指挥棒。”
“您的信任让我受宠若惊。”某团长其实一直都攥得很紧，听了这话更是笑逐颜开，“只剩下最后一个问题，我就可以上工了。”
“什么问题？”三藏又摸出一支“木笛”，轻笑着问。
某团长贪婪地盯着三藏手中的“木笛”，好像觉得那一根更漂亮些，好一会才说：“我不知道怎样在刹那间把贵国的旗帜换成我们佣兵团的旗帜，因为它简直都没有设计出来。”
“这次就不用了。”三藏意味深长地答道，“等收了这一网，下次再打佣兵团的旗号也不迟。”
蒙提默默然点头，转身扬起了指挥棒。