留下一名助手善后，众人退了出来。
陈囡囡打了老大个哈欠，直往叔公怀里靠去。
花若缺回味片刻，温和地笑道：“没药、枫子香、苏合香，还有一味是……延胡索？其他的我嗅不出来了。小国手之名，当真名不虚传！”
陈慕景也跟上来凑趣：“延胡索还是我教他辨认使用的，没料到他竟自出机杼，东西结合，颇得个中之妙。”
花若缺颌首道：“慕景得此良友，幸何如哉！”
“你们的赞美让我惶恐！”阿卜杜勒连连摆手，“我从未正规学过医术，胡乱摸索，东搬西套，配药制药远不如慕景，外科手术只够给卡罗维牧师打下手，对于毒药和疾病的认识，连囡囡都比不上……”
陈抱残突兀地转过头来，插言问道：“你尚无师承？”
花若缺抚掌大笑：“师叔意动了！”
陈慕景瞥到抱残先生怀中甜睡的囡囡，不知想到了什么，笑得异常促狭。
萨拉森少年茫然点头，心中隐隐期待。
若说阿卜杜勒全无师承，倒也不太准确。收养他的清真寺虽然刻薄，但有位老管事教过他一些药剂学皮毛，做狱医的时候，他自学过几本医书，摸索出一些门路，后来又得到过卡罗维和陈慕景的启发和指点，不过，系统而正规的学习和答疑解惑的老师倒的确是他欠缺的。
抱残老人用鹰隼一般的目光打量着他，从头到脚，再从脚到头，要不是怀抱囡囡，恐怕还会过来捏两把。
直看得萨拉森少年寒毛直竖、心中发毛，抱残老人才肃容问道：“西方小儿可愿拜我为师？”
陈囡囡突然睁开了眼睛，剪水双瞳闪着微光，满是惊喜。
若是拜花若缺这样温文儒雅的中年人为师，阿卜杜勒自然毫无心理障碍，而陈囡囡的叔公再怎么厉害，也毕竟是位形容枯槁、喜怒难测的老人，阿卜杜勒免不了有些犹豫。
他终究还是个懵懂初开的少年。
直到那双瞳渐渐变得疑惑，最后杀气横溢，阿卜杜勒才猛打了个哆嗦。
他双膝一软，扑通跪倒在地：
“师父在上，请受徒儿一拜！”
东方的礼节，他还是多少听说过一点的。
还能听谁说呢？自然是陈慕景那家伙了。
咚咚咚地嗑着响头，他开始怀疑陈慕景是不是早预计过这么一天。
偷眼瞧去，陈慕景笑得憨厚异常，似乎艳羡得紧。
陈抱残一副老怀大慰的模样，在颈后摸索半天，方解下脖子上的黑色草绳，将胸口吊藏着的物事递了过来：
“好好好！乖徒儿请起！这是为师送你的拜师礼，应该正合你用！”
“叔公偏心！叔公偏心！”陈囡囡小腿乱踢，使劲扯着叔公的短须，“囡囡讨要那么多回你都不肯，这小子一入门你就送了给他！我再也不吃饭了！”
抱残老人连连哄道：“囡囡乖！那招虫引蚁的东西不适合女娃子带，你要什么珍禽异兽还怕叔公不跟你捉么？”
阿卜杜勒郑重地接过这件拜师礼，详细观察起来。
这是个形状不太规则的袖珍石鼎，触手微温。
三足，两耳，中腹浑圆，和陈囡囡用过的翠绿药鼎大致相同。
旋转摩挲，才发现不规则的初步印象完全是错觉。
由色差和形制造成的错觉。
鼎壁的颜色驳杂不纯，半赭半墨，还有一些紫色游丝夹杂其间，隐隐流动。
从鼎耳间穿过的草绳糙陋不堪，有几处甚至朽烂欲断。
鼎内空空无物，却似有烟气升腾。
“罗浮观云鼎！”陈慕景窥视半晌，惊叫出声，“师叔祖好气魄！”
陈囡囡不知得到了什么许诺，也不撒娇了，喜孜孜地说：“慕景哥哥真有眼光！这正是稚川老人当年炼丹之物！”
帐边诸人尽数围拢过来，啧啧称羡。
“休听小孩子胡说！”陈抱残揪着囡囡的小辫接口道，“世间托名借光之事多有，此物不过有些吸引虫豸的妙处，哪里是真物！”
女孩儿小嘴一扁，没有还口，只是拈起鼎耳上串着的草绳，打了个精巧的花结。
什么罗浮观云，什么稚川老人，阿卜杜勒是一概不知，但炼丹倒是听陈慕景提过，大略明白是类同制药的意思，而招虫引蚁、吸引虫豸之辞却让他似懂非懂：难道这不及拳头大的石头，还能招来昆虫不成？即便能招虫，又和制药有什么关系？
不管怎样，师也拜了，礼也受了，先有样学样地戴起来再说，今后自己不会再是那个卑微畏缩、任人呼喝的孤儿了吧？
他珍而重之地将绳套向颈中戴去。
“咝……”
烂草绳中不知混杂了什么东西，竟刺得脖子微痛，他连忙伸手向颈上探去，却被陈抱残阻住：“勿动！”
“师叔当真舍得！”一直微笑旁观的花若缺蓦然开口，“这等宝物也肯送人！可笑慕景椟珠不辨！”
“就你招子毒！”抱残老人佯怒道，“乖徒儿可要提防这位师兄！面若忠厚，实则奸诈！”
花若缺仍旧一副宠辱不惊的神态，轻笑不语。
阿卜杜勒一头雾水，全然不明白这些满剌加人打什么哑谜。
他只想搞清楚这条烂草绳究竟是什么，颈上微痛又是怎么回事？
陈慕景见他眉尖微蹙、脖颈僵直的模样，突然想到了什么，脸色大变。
“乖徒儿千万忍住疼痛，这条绳索中藏着一条古怪的物事，唤作噬魔蛭。”陈抱残口唇不动，声音却清晰地传到阿卜杜勒耳中，“此物专以吸食人血为生，尤其是带有异味的血液。从此你每日以鲜血供养它，它则保你从此不惧毒药与心魔。”
阿卜杜勒浑身都起了鸡皮疙瘩，他好像听到了那条恶心的蛭吮吸自己鲜血的欢叫声：“嗞嗞……”
陈囡囡拍拍阿卜杜勒的手臂一一若不是个子小，恐怕就拍肩膀了，得意地说：“快叫大师姐！”
阿卜杜勒全身肌肉绷直，冷汗淋漓，哪里顾得上称呼问题。
抱残老人拉住了兀自纠缠的小丫头，驻足侧耳半刻，忽然说道：“小子们都过来！那边消停了，都把家什带好、准备开张！”
众人应诺，迅速收好帐篷，各寻凹地偃伏。
地面微微颤动，受惊的蜻蜓振翅飞走，不知名的野花轻轻摇曳，洒落几点露珠。
花若缺从背囊里摸出根千里镜，用细草包了，向东北望去。
尘沙滚滚，铁蹄跶跶，数百骆驼骑兵穿林而出，直扑这块城外的空地，通往奈斯而的大路上，重又扬起马里尼德的新月旗。
摩尔战俘骚动起来，虽然他们手无寸铁，而且不少人四肢被捆，但是在旁看守的满剌加士兵充其量只有三百多人，还不到战俘数量的一半。
满剌加人一边鸣锣示警，一边紧急收缩队型，顾不上监管俘虏了。
300名黑人弩手将医队护住，迅速移动到一处树桩较密的凸地，依林结成半圆形的阵势，弩尖向外，屏息迎敌。
眼见看守士兵离得稍远，摩尔俘虏们便狂呼乱叫，未被捆绑的向北逃窜，手足被困的拼命挣扎。
哨音凄厉，火弩射出，登时便有数十人闷哼中箭。
紧急关头，摩尔士兵迸发了求生本能，有人带箭逃跑，滴落斑斑血迹，有人蛮力涌出，崩断了捆束的绳索。
林边远望的陈慕景等人咋舌不已，纷纷言道：“药效当真了得！”
阿卜杜勒疑惑其言，但颈中痒痛刚歇，不敢稍动，也就没有开口询问。
伏在身旁不远的陈囡囡似乎察觉了他的疑惑，凑到他耳旁悄悄说道：“那些力大无穷、不惧伤痛的俘虏都被灌下了真实的谎言！”