玉卿眼帘半垂，睫毛黑沉沉覆上苍白的脸，冷冷道，“丰妩嫁去了回鹘，怕是要受尽欺侮。”
丰曦脸色一沉，“朕没有令她下嫁寒族，已是莫大的宽容。”
她仰头，带着孩子气的倔强，几近切齿，“远嫁回鹘也就罢了，堂堂一个公主还要跟妾室们争宠。我倒宁愿她嫁给寒族，至少强过她一个人在蛮荒之地受辱！”
丰曦面色肃然，他斜飞入鬓的眉，微蹙出额间浅痕，默然盯着她，“朕这都是为了什么，你该清楚！”
“身为皇室公主就该有做出牺牲的觉悟，历朝历代莫不如此。你护得了她一时，护不了一世。朕素来认为各人的命运该由自己背负，她不可能一辈子都活在别人的羽翼底下。弱者，不管身在何处都会受欺侮，怨不得旁人。”
玉卿拧搅着的手，纤瘦透凉，终究还是低了头，喃喃道，“她一定越发恨我了。”话音未落却又从胸腔里“吭吭”笑出声来，好似淤积多年的痰症，自嘲道，“多少恶事都做尽了，如今反而多愁善感起来。”
丰曦拥着她，轻拍她后脊，手掌抠入她指间，十指交缠，掌心相贴，“不管你如何弥补，她都是注定要恨你的。至高处，必然孤独无极。”
“朕曾说过，朕只有你。”他温热气息拂在她冰凉肌肤上，掠起不可言喻的颤栗，凑在她耳畔呢喃，“其实，你又何尝不是只有朕。”
玉卿唇角绽出微弱而妩媚的笑意。她无家族势力可依傍，虽美其名曰“开国以来第一位女太尉、御笔亲封女军师”不过在他朱笔一挥间，饶是得意风光、无双荣耀，细想来竟是万事空。
他的吻缠绵而焦渴，覆上她的修长白皙的颈子，带着火山般的炽烈，舌尖柔软缠绵，寸寸攫取。她仰了脸，靡靡喘息，浅浅呻吟，任他予取予求，青丝铺散了他满怀，身子犹如柔韧的水草，紧紧攀着男人，缠绕，越来越紧，迫得他几乎窒息。
宫人们早已轻步回避，连值夜的太监也悄声退下。
琉璃灯光影淡笼，男女交缠的躯体紧密贴合，恨不能将彼此揉搓成一体，衣衫帛履此刻都成了阻碍。裂了锦罗丝帛，凌乱了发髻，扯了玉带，带塌金纱芙蓉幔。
巫山叠障，**际会，春欲狼藉。
**平息。玉卿拥着锦衾，慵懒蜷缩在丰曦怀中，听他语带倦意道，“贤王妃的身子已经重了。如今皇族血脉单薄，朕决定留下这个孩子。过些日子你便去照料着吧。”
贤王正妃周娆，在丰毓死时已经有了两个月的身孕，到腊月里已将近八个月。
玉卿低低“嗯”了声，分明闭了眼，眼前却浮现那人半面桃色、碧色衣衫的身影，魅影般，挥之不去。
倏然被丰曦揽入怀中，他潋着水雾的眸子，摄取了月光的清艳，“皇嗣事关重大。朕必须替你未雨绸缪，早作打算。朕是皇帝，凡事不得不考虑最坏的可能。几年后若你无子，朕也不会因为子嗣而纳妃。到时就将那孩子过继来……你无家族势力可依傍，若朕有何不测，唯有皇嗣可成为你的倚仗。”
玉卿一僵，倏然睁眼，握拳往他胸口一捶，下一瞬又狠狠吻住他，“好端端的，不许说什么不测。”话未说完，喉咙却微不可闻地发哽，眼底潮热。
罢了。有他这句话，隐瞒也好，利用也好，她都不再计较了。就此洗手作羹汤。
夜来玉簟暖，皎皎玉阶寒。天阙高远，怎奈绮梦**，自此后，不思悔。
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庆嘉三年的正月，永安公主远嫁回鹘，普天同庆。黎民百姓不明腠理，也乐见皇家喜事。
这年是丰曦励精图治、大显身手的一年。
刚过正月，他便颁下数道诏令，减免赋税、徭役，泽及三载；废止保举制，以科举、武举考试作为朝廷任用官员的唯一途径；全国各州太守任期不超三年；专设“鉴察省”，广纳民意，直通圣听；重刑惩贪，赃满五贯者处死。
一道道圣旨连接颁下，恍若旭日刺穿密云，万民庆贺。
阉党栽倒，外戚拔除，军权在握，丰曦毫无后顾之忧，雷厉风行，绝不妥协，更是大胆启用被称为“面目丑陋”的诤臣齐广义。
臣工们绷紧了皮，为政务忙得焦头烂额。仁人志士纷纷联名上书抒发己见，全国上下政通人和，一派锐意革新之气。
然而这仅仅是开始，这股革新之潮在初春的恩科考试达到白热化。
考生们刚刚入座，就听说一件大事：武帝在一道圣旨降下，宣布原考题作废，新考卷将在开考前一柱香时间内分发到各考场。
平地炸响一声惊雷！有人哀呼“完了，又要榜上无名”，有人对新帝此举深感敬佩。也有人面不改色地从容应考，曾与玉卿在桐水县有一面之缘的张玦便在此列。
这次春试，几乎将世家纨绔公子们隔绝在仕途之外，甄选出大批寒族子弟入朝为官。
张玦考中进士及第前三甲，后在殿试中一举夺得“探花”，便也此时踏入仕途，开始了他的为官生涯。这是后话。
贤王妃临盆在即，玉卿常常去看望，不去时就令宫女、宦官前去探视。自丰毓兵败之后，周娆就被接入帝都，依旧住在贤王府。
周娆生得一幅娇花照水的清丽模样，因怀孕愈发丰腴。她眼瞅着玉卿那一抹颦颦婷婷的艳影远远走来，虽是在笑，却如何也藏不住眼底的疏离与敌意。
玉卿对周娆的敌意视若无睹，每每都照例拣些寻常体己话说一通，接连不断地赏赐补品、安胎药。
偶有几回，玉卿竟默然望着周娆那膨大的腹部发怔，仿佛那里面不是骨血未成的婴孩，而是一碧清逸无极的桃花。恍惚间有个声音萦绕耳畔，“少邪，少邪。”
二月里，玉卿犯了咳嗽，精神不济，一连好几日懒懒歪在暖榻上做针线，做的都是婴孩穿的小衣裳。榻边上摆着琳琅各色的蜀绣，湘绣，云绣，贡缎，一眼瞧去，竟五光十色、光彩流离。
自庆嘉二年冬，她请辞去太尉一职，便深居宫中，极少过问政事。
阿眉见她缝绣好几个时辰了，便劝道，“娘娘，不如歇会再做？”玉卿也不搭话，笑望着手上的活计，道，“阿眉，你瞧这件做的怎样？”
阿眉凑过去看了，针脚绵密，纹样工整，啧啧称赞，“娘娘的女红真好，竟奴婢的娘亲做的还要好。”
玉卿抿着嘴，柔柔笑起来。她穿着月白色缎织暗花里衣，发髻上一支朱钗俱无，只簪着一枝白玉扁簪，将那乌沉沉一头青丝绾住。
华灯初上，丰曦仍在明乾殿议事。忽然，太极宫外起了一阵喧腾，阿眉急急忙忙拽着一个婢子进了殿，“皇后娘娘，贤王妃不好了。”
这奴婢名唤菊叶，是贤王妃身边的侍婢，她见了玉卿忙跪下，带着哭腔：“皇后，我们娘娘不好了。您快去瞧瞧吧！”
玉卿一听，忙掷了针线，拿起大氅往身上一披就匆匆出了门。
下了凤辇，还没进贤王府大门，就隐隐听到一众僧尼们在唱诵经文。玉卿疾步匆匆进府，产妇的哀痛呻吟一声紧过一声，地上跪着数十名侍女低低抽泣着。
玉卿握着周娆的手，白腻手腕被掐得青紫，紧抿着唇一言不发，只轻轻捋顺她的乱发。
周娆时而痛得神志不清，等阵痛过去人又清醒过来，她狠狠瞪着玉卿：“如果不是你这蛇蝎心肠的妖女，王爷怎么会死？你已经害得他丢了魂，为什么还要害得他丢了性命！”
阵痛得厉害，周娆苍白容颜扭曲狰狞，咬牙喊，“在这里受罪的人为什么不是你？为什么不是你？”
疼到极处，周娆时而大喊“王爷，”，时而低唤“丰毓。”
玉卿缄默不语，只静静看着她，手腕已经被她掐出了好几道血痕。心口窒得疼痛，幸好，终有声桃颜是仅属于她一个人的。
折腾了整整一宿，孩子终是生下来了。新生的男婴啼哭，满身是血，满床褥子都是他母亲的鲜血。
周娆已是油尽灯枯，唇色变的如同白蜡，眼神涣散，用尽最后的气力，嘴唇翕张，却说不出话来，一双眼珠子瞪得溜圆，直勾勾盯着玉卿，像是要把她的心剜出来。
贤王妃不肯瞑目，骇得一屋子人不知如何是好。
玉卿从稳婆手中接过婴孩，望着那双乌溜溜的眼睛，刹那怔忡，瞬时失神，身子不由僵住，一抹涩笑浮上苍白脸颊，更显凄楚，对周娆道，“我会把他视为己出，抚养成人。”
周娆仍不肯闭眼，浑身抽搐，牙齿咬得嘎吱直响。
玉卿心生不忍，笃定道，“若我有违誓言，此生不得善终……”她话音未落，周娆已经咽气，唇角还有一丝僵硬的笑意。