这段时间邻省长毛闹得沸沸扬扬，左宗棠胸有丘壑，明白城门失火殃及池鱼的道理，清楚兵祸迟早会殃及湘乡百姓，而朝廷那几千绿营兵庸庸碌碌，总兵官更是昏庸之辈，保护桑梓的重任全指望着民间的力量，所以才格外关心曾国藩悄悄练兵的进展情况，以备不测。湖南人每逢国家有事向来是不肯甘居人后的，告官知县江忠源已经带领“新楚军”前去广西助阵，但左宗棠不相信以朝廷现有的军力，便能御敌于湖南省境外，必须早日做好准备！
左宗棠远远看见塘埂上站着一位宽肩厚背、身着青布长袍的中年人，正在对人指指点点说着话，不时发出哈哈大笑声，随着鱼网的挪动而移步，像个孩子似地喜笑颜开。
左宗棠心想：常听人说曾国藩严肃拘谨，一天到晚正襟危坐，但眼前这人却天真毕露，纯情烂漫。他走上前，见正是半年前在长沙城里救过自己的曾侍郎、还乡尽孝的涤生兄，便佯装江湖气十足地行了个肥礼，故意哑着嗓音问：“请问大爷，曾侍郎的府第在这里吗？”
“正是，先生要找何人？”曾国藩讶然回首，却不曾认出来者系左宗棠假扮。
“山人闻曾侍郎已回家奔母丧，特来会他一会。”左宗棠见曾国藩依然像上次那样中正平和，但一旦收敛笑容后，两只三角眼里便射出电似的光芒，心中暗暗叫绝。
“先生会他有何事？”
“山人云游湘乡，见离此不远的两屏山，有一处吉壤，这块地，全湘乡县没有任何一人有此福分，唯独曾府的老太太福寿双全，可配葬在那里。故山人特来告知曾侍郎。”
曾涤生面露微笑说：“鄙人正是曾国藩。”
左宗棠忙说：“山人不知，适才多多冒犯大人。”
说罢，连忙稽首。曾国藩爽朗一笑：“先生免礼。国藩今日在籍守丧，乃一平民百姓，先生万勿再以大人相称。贱字涤生，你就叫我国藩或涤生吧！”
左宗棠原以为曾国藩在京城官场混得风生水起，必定是个城府极深的人，见他如此爽快平易，不觉大喜，不待曾国藩问，便自我介绍：“山人乃江右陈於，字广敷，欲往宝庆寻一友人，路过贵乡，闻大人……闻曾爷已丁忧回籍，特来拜谒，恨无见面之礼，也不知老太太已下葬否，遂在附近私下寻找四五下，昨日觅到一块绝好吉壤。故今日专来拜访。”
“难得先生如此看得起，令国藩惭愧。请先生到寒舍叙话。”
曾国藩带着左宗棠进了书房，家仆献茶已毕，曾国藩拱手说：“刚才先生说在两屏山觅到一吉壤，国藩全家感激不尽。实在相瞒，家母灵柩一直未下土，为的是在等地仙的消息。”
“寻常地仙，不过混口饭吃而已，哪里识得真正的佳城吉壤。”
“诚如先生所言。鄙人早先本不信地仙，家大父生病亦不信三姑六婆、 唯师地仙。”
“混饭吃的油嘴地仙，固不值得相信，但风水地学却不能不信。”假陈於正色道，“当年赤松子将地学正经《青囊经》三卷授黄石公，黄石公又将它传给张良，张良广收门徒，传之四方，造福人类。其中卷《化机篇》说得好：‘天有五星，地有五形，天分星宿，地列山川，气行于地，地丽于天，因行察气，以立人纪。’地气天文本为一体。人秉天地阴阳二气所生，岂能不信地学？地学传到东晋郭景纯先生，他著《葬书》，将地学大为发展，并使阴宅之学更臻完善。《葬书》上说；‘占山之法，以势为难，而形次之。势如万马，从天而下，其葬王者。势如巨浪，重岭叠嶂，千乘之葬。势如降龙，水绕云从，爵禄三公。势如重层，茂草乔木，开府建国。势如惊蛇，曲屈徐料，灭国亡家。势如戈矛，兵死形囚。势如流水，生人皆鬼。’可见，这阴宅之学，功夫深得很，不是轻易能探求得道的。”
左宗棠素来佩服曾国藩乃湘乡学问大家，但也自信他自己也未见得就居于人后，这时终于碰到这么个机会，当即尽情卖弄自家的杂学。
曾国藩听左宗棠讲得头头是道，知他学问渊懿，遂点头说：“先生之言很有道理。自从家祖母下葬七斗冲，鄙家发达之后，国藩也就相信阴宅地学了。”
“令祖母下葬七斗冲后，家里有哪些发达之兆？”
“自从祖母葬后，第二年，国藩便由从四品聚升从二品，后来六弟入国子监，九弟弈进了学。”
左宗棠哈哈笑道：“令祖母下葬的七斗冲，山人特地去看过。那里前滨涓水，后傍紫石山，出路仄逼，草木不丰，只能算块好地，够不上吉壤佳城。所以它只保佑得大爷官升二品，令弟弈只能入监进学。七斗冲何能跟两屏山相比！这两屏山葬地么，” 左宗棠此番敢主动请缨来曾府，自然事前已做了一些功课，说到这里，有意停了一下，两目注视曾国藩，见他凛然恭听，便轻轻地说，“不是山人讨好大爷，这两屏山葬地，将保佑尊府家业如鲜花着锦、烈火烹油，日后将成为当今天子之下第一家族！”
曾国藩见这位阴阳术士只论风水不提酬劳，显然并非为金钱而来，对他更加敬重，也更相信了，便客气地说：“待先生用完饭后，我陪先生一起到两屏山去看看。”
两屏山离白杨坪只有十里路。吃完饭后，国藩带着满弟国葆，陪左宗棠一起徒步来到两屏山。三个人在山前后看了一遍，然后登上山顶。左宗棠指着山势，对曾国藩道：“曾爷，这两屏山乃是一只大鹏金翅鸟。你看，——对面是大鹏的左翼，我们脚下是其右翼。”他又指着山下的一条路说，“这是大鹏的长颈。大爷看，远处那座小山是大鹏的头，后面那个山包是大鹏的尾。”
这一带家乡景色，曾国潘从小便熟悉，只是从来没有站在山顶，作如此俯瞰。经左宗棠稍加点拨，真个是越看越像，仿佛真像庄子《逍遥游》中所描绘的那只“展垂天乌云之翼，击三千里之水，抟扶摇而上九万里”的大鹏神鸟。
左宗棠又指着尾部说：“我昨天看到那里有一座修缮得很好的坟墓，也不知是哪位地仙看的，算是有眼力。”
曾国藩顺着陈敷的手指方向看去，说：“那座坟我知道，不是哪个特意看的，而是无心撞中了。”
“无心撞上的？”天气凉爽，左宗棠却故作潇洒摇着字画扇子惊奇地问，“怎么撞得这样好？山人愿闻其详——”
“我们荷叶塘流传着这样一个故事。”曾国藩缓缓地说，“前明嘉靖年间，贺家坳有个贺三公公，带着一个十二岁的孙子，孙儿名叫狗剩子。祖孙二人终年在荷叶塘一带以乞食为生。那年大年三十，风雪交加，祖孙俩乞讨回家途中，路过两屏山时，贺三公公一脚未踏实成，从山上滚到山脚，摔死在一块石头边。狗剩子抱着祖父痛哭，想自己家无尺寸之地，如何埋葬呢？只好就地挖了一个坑，把祖父掩埋了。狗剩子埋葬老人后，便离开荷叶塘，远走他乡。四十年后，狗伢子在外乡发财致富，三个儿子也都得了功名。他带着大把钱衣锦还乡，乡亲们都说是贺三公公的坟地风水好。于是狗剩子将祖坟修缮一新，并请人年年代他祭奠……”
“哦！原来如此。”左宗棠装作恍然大悟道说，“这贺公公被孙儿无意中葬在大鹏鸟的尾巴上，保佑了后人发财致富得功名，这便是这块宝地的明证。我现在看中的是大鹏鸟的嘴口，那才是胜过尾部千百倍的好地。曾爷请随山人下去，我陪你亲自去近处探查。”
三人一起来到被陈敷称之为大鹏嘴口的小山边，只见此地山峰一面壁立，中间一块平地。山不高，却林木葱茏，尤其是那块吉地，芳草丰盛，虽是冬天，亦青青翠翠。环绕四周的是一条清澈见底的小溪，溪中时见游鱼出没。曾国藩心中赞道：“果然一块好地。”
“大爷看此地山环水抱，气势团聚，草木葱郁，活力旺盛。这种山、水、势，气四样俱全的宝地，世上难得。”
曾国藩的大弟弟曾国葆这里瞧瞧，那里看看，连连点头：“先生说得不错，这方圆百来里地面，确实再也找不出一块这样的好地来。”
左宗棠故作玄虚道：“自古以来，风水之事不能不讲。当年朱满武贫不能葬父母，祷告上天，代为看管，用芦席将父母尸体包好，浅浅下葬。后来，扫平群雄，据有天下，打发刘伯温到凤阳老家营造皇陵。刘伯温看了看朱洪武父母的葬地，对人说：‘原来皇上的双亲葬在龙口里，怪不得今日得坐江山。’”
说得曾国藩、曾国葆昆仲都笑起来。左宗棠继续说：“葬在龙口出天子，葬在凤口出皇后，葬在大鹏口里出将相。大爷请不要迟疑，就将老太太的灵柩下葬此绝佳宝地吧！”
曾国藩高兴地说：“先生说得好，过些日子，就把灵柩移来，葬在此处。”
左宗棠又拿出预先备好的罗盘，细细地测了一番，削一根树枝插在地上，说：“这里便是金眼的正中处，让老太太头枕山峰，脚踏流水。”
说罢，三人一起离开大鹏金翅鸟的嘴口回白杨坪。
听说来了位奇人，给老太太寻了一个绝好佳城，可以保佑曾府大吉大利，阖府上下，无不欢喜。曾国藩的老父亲曾麟书也过来会了假风水先生，说了一番感谢话。晚饭时，曾氏五兄弟都陪着左宗棠吃饭，以示谢意。
晚饭后，曾国藩把左宗棠请进书房，秉烛夜谈。左宗棠便知道他刺探曾涤生虚实底细的机会到了！
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