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“私奔？你想不顾父母亲人？不管乡亲邻里戳咱们的脊梁骨？”表妹梅姑声音透着愕然，细黑的眉毛好似绳索紧紧拧在一处，对彭玉麟的提议显得难以置信。
表哥是周围十里八乡出了名的孝子，尤其对性情严厉的母亲可谓言听计从。彭母对彭玉麟期许甚高，时常自夸儿子终有一天会出将入相，做人上之人，所以对家世同样贫寒的梅姑家这门表亲极为看轻，自然不愿意由梅姑来当她的儿媳。可偏偏彭玉麟对这位青梅竹马的表妹种情已深，私底下已发誓非卿不娶，两人这门子婚事便如此不咸不淡地耽搁下来。
梅姑性子急，加之年岁渐长，按乡里风俗早该谈婚论嫁，再也蹉跎不下去了，于是连番五次地催促表哥到自家提亲。怎奈表哥孝字当先，不忍让母亲伤心失望，使得谈婚论嫁这事儿一拖再拖。二人为此还多少闹了些不愉快……
如今表哥彭玉麟竟不念及母亲的感受，打算带着梅姑一起闯荡江湖、浪迹天涯。
却叫梅姑怎能不吃惊？
“事到如今，谁爱嚼舌头也只好由着他们去啦。”彭玉麟无奈地苦笑，伸出时常习字舞剑的手，握起梅姑表妹的纤手正色 道，“能从此跟你不离不弃形影相随，我彭玉麟就算后脊梁叫人戳成筛子又有何妨？”
梅姑闻言两颊泛出微红的色晕：“不行，不能贪图儿女情长，便毁了我的名节，败坏了表哥‘大孝子’的名声！”
"孝分大孝小孝，自古忠孝不能两全，我要一展雄才韬略，在这个乱世当中为国分忧，解救天下百姓的疾苦，便只能舍小孝而全大忠！今日我离家而去，双亲大人固然难过，他日倘为朝廷建功立业，搏它个荫妻封子，我料想父母是会体谅我这份良苦用心的。”彭玉麟温语分说。
梅姑上上下下打量着表哥，似乎被其轩昂的气概所震慑，嘴角却抿出几分狡黠调侃状。“喔，讲了这大半天，原来你带我私奔仅是一个借口由头，目的还是要一逞你们大男人的野心呀。”
“此话从何说起？”彭玉麟急道，“我这些年对你的心思如何，你难道还不明白？‘荫妻封子’荫的这个‘妻，可不就是说的你吗？”
梅姑丢过一个眼白嗔道：“没皮没臊，哪个答应做你的‘妻’啦？”
彭玉麟神色十分郑重：“我这可绝非玩笑！母亲不同意你我的亲事，白白延误了你的青春，再耽搁下去何时有个尽头？眼下咱们二人无名无份，我此一去驰行沙场，追随江忠源大人转战南北 ，保不准哪天喋血而亡，落得个马革裹尸的下场 ……”
他说得恳切，逗引得梅姑眼窝泛起了阵阵水汪：“快别说这么丧气的话，不吉利。”
“我此番是去从军打仗，又不是赶大集串门子。”彭玉麟叹道，“战场上刀剑无眼，负伤阵亡乃家常便饭 ，干的就是不吉利的活计，哪会有那般多的好彩头？只盼你我能够相携相随，留下一儿半女最好。日后就算我真的发生不测，总不负你这些年的苦心，续了我彭家的香火，便有你的名分在。”
梅姑犹疑不定，总拗不过表哥的执拗，勉勉强强答应下来。
两人相约各自回去准备，带好路上需要的衣物吃食，午夜十分在村口的老槐树下会齐。
分手后彭玉麟抬头看了看天宇，浓云密布，到了夜里必定星光惨淡，是适合私奔的日子。