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午夜。[！超。速！更。新｝
家家户户团聚的时刻。
但又何尝不是离别的时刻？
彭玉麟两腿已经站得僵硬，双膝发木发麻。
他在耐心等待那个人，那一对被暗淡夜幕遮掩而看不到，但却足以凭借记忆与想象来回味的脚踝。
午夜盘整着一天的结束，午夜也酝酿着新一天的开始。从踏出自家院门那一时候起，彭玉麟就知道，将会有一种全新的无比让人激动刺激生活在他脚下铺展开来，这其中也包括了那双很特别的脚踝，以及他跟脚的女主人并肩继踵所丈量出的后半生的路途。
就好比一本从来没翻看过的话本小说，人物的最终命运如何？故事的情节怎么发展？凡此种种全部都是谜团。类似的悬疑勾引出人与生俱在的好奇，同时更有一份渴望和期待。
不同的是读小说他彭玉麟仅仅属于一名旁观者，而从今往后的传奇故事，则需要他拿自己的亲身经历甚至于热血性命去书写和讲述。
附近好像有了些动静，侧耳细听又似乎只有零零碎碎的风的声音。彭玉麟集中精神捕捉声响的来处，依稀感觉到那双脚踝正坚定执著地走向这边，走向他未来铁血柔情的军旅生涯……
他不敢想象个中的过程，更无从推断后来的结果，可有一点确实笃定——梅姑陪伴在他左右，厮杀征战戎马倥偬的历程定会别有一番滋味。如果他是一把出鞘必见血的锋利的刀，那梅姑便是绕在刀把上面缠绵而温情的丝绒！
阳刚与柔软，血腥与温和。
叫人十分期待。
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露水阴湿了彭玉麟脚面。夜深处飘至时断时续的狗吠，随即被细碎的夜风过滤掉。
长时间等候令人焦躁，惴惴的心情仿佛正有桩即将在不远处发生。
彭玉麟狠狠握紧拳头，像是要握住日后不可知的命运。
拳眼里握着一件物事，一只西洋细布缝制的布袋。梅姑的女红一流，针脚细密齐整，拿尺子量过一样。彭玉麟在乎的并非表妹的手艺怎样，他珍视的是布袋里装的东西。东西很轻，几乎没什么分量，但却沉甸甸压在他心头，重若泰山。
一缕白发，一缕老母亲散落的白头发。
头发是彭玉麟偷偷自桌角床边拾得的。母亲年轻时节又黑又浓的满头乌丝，不觉间已多半花白，岁月在她头上凝结成霜。这些白头发里，到底有多少根是因为操心他彭玉麟而变白的？母亲对待子女非常严厉，刚强好胜的性情颇像男人。在几名儿女中，母亲对彭玉麟期许最大，要求也分外严苛。他的习文舞棒，他的功名前程，乃至他结婚迎娶的对象，老人家事必躬亲，从来不厌其烦。彭玉麟有一度曾觉得母亲的种种操持，对他自己已经构成了沉重的包袱和负担。例如他跟表妹梅姑亲上加亲的天大好事，就因老人家横加干涉而没了下文……倘若这次不痛下狠心双双私奔，由着老人家固执下去，他与表妹这段姻缘，岂不是要终生抱憾，饱尝那相思想念的苦果？
眼下要离开了，彭玉麟才恍然理解了母亲的良苦用意：玉不雕琢不成器，梅花香自苦寒来。少了老人家硬赶鸭子上架般的督促，拿来的他自己今天这份决绝和义无反顾？他去投奔同乡江忠源，除了想在科场之外，用另一种形式赢得一份功名官禄的雄心，焉知这里面不包含着为了却老人家夙愿而发奋一搏的努力？
所以临行前他带上了母亲的一缕头发。
白发如霜，白发欺寒赛雪，在这个告别的冬夜。
约定会合的时辰早过了。彭玉麟由于担忧梅姑那头出了变故，便尽量压抑着不去胡思乱想，将纷乱的念头搁在老母亲身上。远近闻名的大孝子，这次恐怕要落得个大不孝的罪名了。彭玉麟不晓得自己的负疚歉意，日后还有没有机会向母亲当面表达？
他只顾想事情，完全不曾注意古槐树后边，有双幽深幽深的眼睛，已含着泪盯了他许久了……