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夜凄凉，人悲凉。
空气中的水分在凝聚，人眼里的水分也在凝聚。
一只贴地伏窜的野兔，打破了夜色中的平静。兔子是一种极度缺乏安全感的动物，它们敏感，警惕，用自己的驯良温顺躲避危险；即使碰到暴力侵害，它们的抗争形式也仅为徒劳地挣扎。
动物如是，良善的人会例外？
野兔惊起的动静惊动了沉思中的彭玉麟。一抬头，他便发现了默默望过来的梅姑。
梅姑那一对熟悉的脚踝彻底淹没在暗夜，并不强健的上躯，此刻看似格外娇弱，仿佛轻得飘浮在半空。彭玉麟一下忆起那个降生的午后——落梅飘零，点点花瓣中爆发一阵急切响亮的啼哭声。
如花的哭声，像花瓣散碎着飞舞着。纵然美丽炫目，在空中划出优雅而蜿蜒的轨迹，到头来仍免不得归于泥尘任人踩踏。表妹，是在提前哀伤花朵的陨灭吗？
“你总算是来了！”彭玉麟的声音透来惊喜和如释重负。“我还以为你家里人觉察到了，把你反锁在房里呢。”
“家里人不知道，我们俩个也能装作不知道么？”梅姑的语调听着很奇怪，“我的人来了，来了好久，思模着要不要显身露面。我搞不懂，人在这里，心呢？我的心也跟着来了么？心被锁在家里，人到了哪里还不是一具行尸走肉？……有些锁，拿眼睛是眼睛看不见的。”
“不管怎么说，你来了便好。”彭玉麟走上前伸手想帮梅姑拎包袱。第一次离家出远门，又是背负着负罪感跟他私奔，女儿家产生离愁别绪再正常不过。
他的手落了空。
梅姑空手而来，随身并未携带任何物品！
彭玉麟起先是惊愕，随即大度地笑笑道：“咦，你啥东西也没带？不带也罢，赶长路，带着沉甸甸的东西反成累赘，倒不如空着手轻快。换洗的衣服杂物，等我发了财拿到赏金再替你置办。”
梅姑回避着彭玉麟的视线：“天色已经晚了，还是早点上路为好。”
“成，咱们这就动身，到外边的世界去痛痛快快闯荡一回！”能够最终克服层层阻碍，跟表妹缔结鸳盟，彭玉麟多少显得有些意气风发，哪怕二人之间的关系有违礼教习俗，并未获得双方家长的首肯与祝福。
但是接下来梅姑的一句话，让彭玉麟像兜头被淋了一盆冰水：“要动身上路的人是你，我留在家里侍奉两家老人，哪儿不会去的！”
声调虽抵，态度确坚定如铁。
“你不去？咱们不是讲定了要携手江湖的吗？把你一个人抛在家乡，寂寞的时候连个说说知心话的人都没有，甚至连堂堂正正的名分我都无法给你，可叫我怎能放心得下？”素来性子冷静沉稳的彭玉麟，没来由地一阵心慌。
"我思来想去还是决定留下……闯荡江湖、游历天下是你们爷们的事，我跟在后面，怕会尽给你添麻烦。”
“胡说！从小到大，你一直跟在我身后玩耍，何时你见我嫌弃过你麻烦？”彭玉麟用力抓住梅姑柳肩，不知不觉提高了调门，丝毫不顾忌自己力大，是否抓疼了对方。“不对，这里边定是出了什么蹊跷，不然讲得好好的，你又怎会突然间改了注意？老实跟我说，究竟发生了何事？”
梅姑热泪簌簌滴落，却摇着头不肯透露实情。她朝后退着，躲闪着身体和心头两般痛楚：“表哥你别瞎猜，真没什么的！我只是忽然间舍不得父母亲人，不想跟随你颠沛罢了。”
“我远行千里，你不走，不是摆明了让我牵肠挂肚吗？好吧，那我也留下，大家就守着几亩薄田混日子罢！”彭玉麟赌气道。
“那却如何使得？”梅姑果然沉不住气开口说，“你们爷们志在远方，注定是要建功立业做大事的，假如因为我拖累到你，耽误了你去建功立业，那我岂不变作罪人了么？”
彭玉麟充满豪气道：“不愿承担罪名也容易，啥也不用你多想，这便就乖乖地随我赶路，咱不图它轰轰烈烈，最起码闹它个痛痛快快再说。天塌下来，有我彭玉麟替你先顶住！”
“不。不。”梅姑畏惧般地连连退缩，“天若有灵，单靠人力是撑也撑不住的！世间大多数事情，天早注定了，人哪能拗过老天？我信天，也认命。”
彭玉麟暴躁道：“我偏不信！圣人所谓凭天命，全是骗人尊礼守法安于现状；倘若我们连争都不敢去争一下，又怎能改变自己的命运？大家全恪守本分的话，两广的长毛还用的着举全国之兵征伐吗？等待你的老天爷处置不就万事大吉了？拿咱们二人来讲，假如姻缘天定，为何这些年会让我们相见而不能相聚，饱尝相思之苦？依照你的说法，家慈反对咱俩结亲，当属人为阻隔，既然人力无法逆天，你我为何至今不能名正言顺？假如据此得出结论，姻缘并非天定，那我们又何苦要在乎天意？顺应人心伦理岂不更好？”
一席话驳得梅姑哑口无言。
彭玉麟待要继续讲下去，突然被梅姑投怀入抱，阵阵馥郁飘进鼻端。
“不要。不要再说！”梅姑搂紧表哥抽噎说，“你读书鞋子见多识广，辩我是辩不过你的。可是表哥，逆天不祥，我怕你说多了，老天爷怪罪的话，将来……将来咱们不会有好结果的！”
“你临头反悔，我若独自离开，从此咱俩天各一方，结果又好了多少？天快亮了，再不起程被村里早起的人发觉，咱可就真的走不成啦！表妹你不要犯糊涂，只管听我的，我们先赶到县城再从长计议。”
梅姑闻言挣脱了彭玉麟的怀拥：“不行，求你莫要为难我。如欲生生迫我一道走，是会死人的！表哥若是真想害死梅姑，我情愿马上自刎再你面前！”