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崔向按压住心中的烦躁与不安，强忍住前往百丈寺一观的好奇之心。一想起百丈寺，就不免记起后世净闲法师对他所说的几句偈语，再想到净闲法师的反常之处，他不免心神不安，也不知惧怕和逃避什么。
不过想起父亲一生郁郁不得志，就算终其一生也不能进士出身，若能御赐翰林供奉，也算得偿夙愿，一慰平生。只是想要御赐翰林，必须上达圣听，由圣上金口御封，父亲只是一名名不见经传的私塾先生，想要上达圣听，无疑痴人说梦。
对别人来说或许绝无可能，对崔向来说，眼前却有一件天大的要紧之事，若能处置得当，莫说父亲的翰林供奉，就是他一生的前程也可保无虞。而这件天大之事，也是要落在百丈寺！
百丈寺，百丈寺，看来还真是他崔向无法迈过的一个坎！崔向思前想后，心知此事事关重大，稍有不慎，不但没有锦绣前程，说不定还能惊得当今圣上惊天一怒，落个灭门九族的下场。
到底是要安然淡定的生活，还是要放手一搏，一场豪赌，一番际遇，拼出一场富贵出来？
与其坐而三思，不如行而后定，崔向在来到大唐的半年之后，终于鼓起勇气，亲身前往百丈寺一观，看是否有机缘可得。连他也没有想到，刚刚一脚迈入百丈寺的大雄宝殿，就被方丈净贤长老请到寮房一叙，而且方丈一开口就是后世净闲法师所说的四句偈。
唐朝的净贤长老，后世的净闲法师，此净贤非彼净闲，却是一样的缘起论，让崔向惊恐之余，心中琢磨是不是一个惊人的巧合？不过不管如何，后来与净贤长老的一番谈话，还有随后净贤长老的圆寂，以及以性命交付的重托，终于让他下定了决心，此生故彼生，今世与后世又有何等区别？若是后世给他一个可以与未来的国家领导人同甘共苦的机会，他会不会放过？
当然不会！
肯定不会！崔向双手紧握，临近家门，再次回望，百丈寺已经遥不可见，只可看清高高矗立的百丈山。净贤长老坐化西去，却留给他一句“且向西南去”，崔向不解其意，既是净贤长老让他尽心护全百丈寺百余名僧人，为何又让他远离新吴，远赴袁州。
新吴的西南之处，正是袁州。
真要为自己博一个功名，却又不得不去袁州。唐制，学子要经县学、州学然后道学层层考试，最后由道学选拔出士子赴京赶考。若无道学推举，就没有参加进士考试的资格。凭心而论，对于正式科班出身的崔向来说，也是有心要走科举的正途，毕竟当今之世，没有进士出身，便不被天下之人青眼相看。
满朝朱紫贵，尽是读书人！
其实说来袁州之行，早在他前往百丈寺之前，已经由父亲和母亲商议多次，却最终一直没有成行的根本原因，在于崔卓举棋不定，一直没有下定决心。
此时天近正午，崔向回到家中，推开院门，映入眼中的是一个不大不小的小院，占地约有十余丈方圆，有房屋七八间，其中正房三间，偏房四间。院中铺满青砖，间杂种有各种花草，生机盎然，尽管不过是独门独院，也不甚宽广，不过看来修整得平静整洁，青砖绿瓦，也算是富足人家。
父亲崔卓正在院中负手而立，一脸肃然，隐隐有一丝忧虑之色。
“父亲大人，孩儿回来了！”一见父亲，崔向立刻一脸恭敬，双手在胸前一叉，施礼说道。
崔卓正心事重重，正为是否前往袁州之事左右为难，归根到底，此事的症结还是在崔向身上，所以他一见崔向，便心中有气，重重地“哼”了一声：“不用心读书，跑到百丈寺所为何事？”
崔向对崔卓畏之如虎，忙道：“孩儿前去拜佛，求佛祖保佑，让孩儿智慧大增，也好不负父亲殷殷教导之心。”
崔卓心中清楚，崔向不是不肯用功，只是脑子笨，不是读书的材料，实在也是强求不得。只是他并不甘心，崔家一直是书香门第，虽说他并未高中进士，却一直以来不论县学、州学还是道学，都是超群绝伦之人，哪怕是死去的大郎，也是少有才名，怎么偏偏就生出了崔向这样一个蠢材？
又见崔向谨小慎微地站立一旁，不敢动弹半分，不由心中一软，气性也消了几分，谁也不想自己蠢笨，怪也怪不到他的头上，毕竟是自己孩儿，也努力不辍，或许他不是早慧之人罢了，也不好逼迫过紧。想通此处，崔卓伸手拿出一封书信，递给崔向：“你二叔又来信催促，我与你母亲商议过了，大好良机不可错过，即日起就要动身前往袁州，你意下如何？”
崔向二叔名崔越，乃是崔卓的同胞兄弟，也是少有才名，不过也是屡试不第，最后一气之下绝了念想，不再应试，在新吴县学任教。与崔卓的刻板严谨不同，崔越在才学之上或许有所不如，但在为人处事之上，却比崔卓高出许多，他交际甚广，不但常与文人作诗唱和，还与新吴县令以及袁州刺史也有来往。
两月前，崔越接受袁州刺史崔贺尧之邀，前往袁州州学任教。到任不久，崔越便向崔刺史推举其兄崔卓，并将崔卓书法呈与刺史品鉴。崔刺史本是爱才之人，又偏爱柳公瘦体，一见崔卓之字竟有柳公七八分神韵，怎不欣喜若狂，忙让崔越邀请崔卓前来袁州，任崔氏学堂私教。
私教虽不如在州学任教名声好听，不过因是在崔氏学堂之故，更比在州学可得便利，可算做崔刺史的入幕之宾，可与刺史朝夕相处，成就私人情谊，况且崔氏学堂乃是天下四大学堂之一，能够在崔氏学堂任教，远比在州学任教前景看好。
兄长如此受刺史重视，崔越也是喜出望外，急忙致信崔卓，力劝他尽快动身赶来袁州，若能得崔刺史赏识，即便得不到“察举”名额，能在崔氏学堂立足也是大善，比起偏安在新吴一地强上百倍。
察举，是唐朝有别于科举之外一种入仕途径，是由刺史以上官员推举，经吏部考核合格便可直接授与官职，虽然一般所授官职品佚很低，多是从八品小官，但对于屡试不第者来说，也不失为晋身的一个捷径。
察举制度源于汉朝，盛行于魏晋，到隋唐之时已经日渐式微，被科举制度代替。唐初之时，察举还与科举相提并论，随着科举的兴盛，到了晚唐，察举制度已经沦为科举制度的补充，多是士族之家的子弟无法考取进士的晋身之门。有真才实学者，多数不屑于因察举而入官之人，久而久之，朝廷也形成共识，察举之人不得为相。
崔卓得此音讯不免怦然心动，他倒不是在意察举名额，如今他对入仕为官早已灰心，只想安心任教，若有学生进士高中，也算得偿夙愿。当然，更多的还是为崔向的前途考虑，一州刺史虽然也是位高权重，但崔卓不是奉迎权贵之人，也不必非要巴结刺史以求富贵，他看重的是崔氏学堂。
尽管位于袁州的崔氏学堂只是分支，并非本部，但既然挂出崔氏学堂之名，必然得到了清河崔氏的认可。谁不知道，天下四姓以崔氏为尊，而天下崔氏以清河为首。天下四姓为四大士族，所谓清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏以及太原王氏。
若能入崔氏学堂任教，到时他出面请求，崔向或许还能进入崔氏学堂进学，得名师指点，说不定还会开窍，学业突飞猛进也有可能，真要如此，他就算一生屈居人下又有何妨。
只是崔卓自己都对崔向已经失去信心，开窍一说，他不过是一想而过，知道当不得真。接到崔越来信之后，他一直犹豫不决，不说去，也不说不去，心中顾虑的还是崔向的愚笨。
崔越才学过人，他也自恃作诗书法不落人后，而崔越膝下无子，兄弟二人共有崔向一子，肩负崔家兴旺重任却又如此不济，想想就让崔卓痛心疾首。要不是崔越十分疼爱崔向，处处维护，崔卓恨不得每日都要敲打他几遍。若真要前往袁州，就算崔向不入崔氏学堂，至少也要入袁州州学进学。
崔向能否考入州学暂且不论，即便卖崔刺史和崔越面子，州学免试入学，以崔向在县学之中还要垫底的水平，一入州学，必然是倒数第一。想他崔卓尽管进士不第，但当年县学、州学和道学，从不落于人后，崔越也是聪明过人，夭折的崔芦也是，为何到了崔向，就成了扶不起来的阿斗？
想当初，从崔向三岁会说话时起，他就教他启蒙。等崔向四岁时，崔芦病逝，他休养一年才缓解了心痛，更是将全部心血寄托到崔向身上，每日教他读书、写字，一字一句，比起教数十名学生还要尽心尽力，生生累白了头发耗尽了心血，崔向却如榆木一般，就是水火不进，不开窍。好不容易到十岁时才学会一般孩童四岁就能背会的启蒙课程，崔卓此时已是心如死灰，干脆放手不理。幸好崔向知道自己愚笨，没有自暴自弃，反而加倍努力，终于在十五岁时稍有长进，但还中连县学也考不中，最后实在无法，只好由他出面求情，才勉强入得县学。
说是死心，崔卓又何尝没有一日不为崔向操心，盼望他虽然学得慢，但基础能比别人扎实，步步稳进，多费别人数倍时间，相信总有一日会出人头地。只是上了县学之后，崔向勉强花费数倍时间记下来的课程，却只能记上数天，待学到新课程之后，前面所学就会忘得一干二净。至此，崔卓彻底失望，对崔向不再如以前冷目相对，而是干脆置之不理。
但崔越来信，提及崔氏学堂之事，却让崔卓再次陷入两难之中。
凭心而论，崔卓是十分渴望前往崔氏学堂任教的，是否前途远大暂且不说，身为崔姓，谁人不向往成为清河崔氏中人？即便只是旁支，即便只能入清河崔氏的旁支族谱，对崔卓来说，甚至比考取进士还更让他深感荣耀。
只是生子如崔向，就算到了袁州，就算入得了州学，以崔向的学业，岂不将他的人丢尽，成为被人耻笑的对象？崔卓身有才学，不怕别人说他进士不第，也不怕别人笑他命运不济，只怕别人说他家门不幸，生出无能之子。
更何况，崔氏学堂之中，全是同枝的崔姓中人，一向自负的崔卓怕自己无颜面对崔姓同枝的嘲笑。
究竟去或不去袁州？此事一直让崔卓头疼数月，一直没等到兄长消息的崔越在崔刺史的催促之下，只好再次来信询问，深知崔卓心结的他还特意在信中注明，一旦崔卓前来袁州，他将亲自负责教导崔向学业，同时他还以袁州有名医来劝慰崔卓，或许名医一副药剂便可通人心窍，让崔向智慧大开。
崔卓想想也有些道理，实际上心中已经决定数日后动身，袁州毕竟是一州之地，真有名师也说不定，因材施教，崔向就算不能智慧大开，学业之上小进一步也是好事。
他将崔越来信交给崔向，也是想借他和崔越之名，强行压逼崔向答应。说来也怪，这个对他从来都是事事听从只知点头的儿子，在前往袁州一事之上，却是出奇的固执，一直以来就是一个动作：缓慢而坚定地摇头，然后就是吐出两个字：“不去！”，崔卓虽然古板，却并非不讲道理，再加上他正左右为难，也就没有过多逼迫。
今日却是不同，他既然决心已下，说不得就要拿父权压他一压！