象逛青楼商量梳笼清倌人一样。敲定了蔡九知府的身价后。几个梁山学兵将蔡九知府押了下去。
草厅上众好汉。恍在梦中。穆弘先道：“真不敢相信。蔡九那狗官。來到江州只一载。居然便能刮刷出这许多的民脂民膏。我穆家虽然也是数世的大族。但这些财宝。也是平生仅见。”
西门庆叹道：“仅江州一个蔡九。便足见贪官之猖獗。这大宋朝幅员广阔。纵横万里。却不知其中还有多少个逍遥法外的蔡九。有多少万饮泣吞声的哀民。”
众人叹息声中。晁盖便埋怨宋江道：“三郎兄弟。象蔡九这样的狗官。便当一刀杀却。兄弟你却轻轻将他卖放了。这其中的道理。现在沒有外人。兄弟你便说來听听如何。”
宋江站起身。向四下里抱拳道：“晁盖哥哥。众位兄弟。宋江何尝不知。蔡九是个百死不足以赎其罪的赃官。但今日此举。正是小不忍则乱大谋。为了弟兄们日后的出路前途着想。也只能容让那厮些个。”
众人听了大奇。都问：“这个却是怎的说。”
宋江便苦口婆心道：“众位兄弟请想。今日为救宋江。大家闹动了一座州城。劫持了一府的知府。必然早有人申奏去了。想那蔡九是当朝太师蔡京的干儿子。若他在咱们手中有了个三长两短。必然和蔡太师结下深仇。那时便是不死不休之局。如今梁山新局草创。正是百废待举之时。若被那蔡太师全力來攻。岂不误了大事。因此宋江才执意要留下蔡九的性命。非为自身打算。实是为了山寨的未來打算。”
晁盖听了。摇头豪笑道：“三郎兄弟。我等既然上了梁山。就不怕官府的进剿。人贵自立。岂能把一身的安危。寄托在当朝权贵的一念之间。今日我等杀了蔡九。蔡京老贼未见得便伤心。谁知道他有多少干儿子。你我饶了蔡九。蔡京老贼未见得便感激。要知道我等劫了他金宝钱粮无数。在那等只以权势钱财为性命的狗官眼里。这早已是不共戴天之仇了。杀也是仇。饶也是仇。还不如一刀杀了。來得痛快。”
草厅上众好汉听了。齐声喝彩。
宋江听了。急道：“哥哥只知挥刀杀个痛快。却全不为日后想算。咱们这班兄弟。人人都是栋梁之材。难道便要背着贼寇的名声终老一生不成。纵不为自己打算。难道就不替祖宗父母儿女着想吗。今日留下了蔡九一条性命。就等于卖了太师蔡京一个人情。将來若有招安的一天。若能得蔡太师美言两句。他是官家宠臣。岂不是一句顶一万句。也不枉了你我今日忍辱负重。释放那蔡九一场。”
听到“招安”二字。早恼了黑旋风李逵。这黑厮两番杀人不着。正窝了一肚子的火。宋江的“招字”正戳着了他的肺管子。因此黑旋风的脾气一点便着。跳起來大喝一声：“招安招安。招甚鸟安。”用力一擂。把面前一张桌子砸得粉碎。
一边站起焦挺。手掌往李逵肩上一搭。李逵就不得不坐了回去。却兀自睁大了环眼。呼哧哧喘气。
黑旋风话糙理不糙。正说到了众人心坎里去。这里的众好汉。平生逍遥惯了。哪里把甚么“招安”放在眼里。
西门庆便起身道：“公明哥哥。咱们为什么要招安。”
宋江正色道：“往大里说。是为国为民；往小里说。是为了日后。众弟兄能封妻荫子。也弄个青史留名。”
西门庆便一拍掌道：“照啊。说到青史留名。若弟兄们走蔡京的门路。和他同流合污。青史上留下的尽是臭名恶名骂名。如此留名。空有何益。不如笑傲于山水之间。行侠仗义。劫富济贫。替天行道。无愧于心。到那时。纵然朝廷视你我为逆。但天地为纸。江河为墨。山岳为砚。雷电为笔。在这寰宇九州画下你我兄弟的浓淡重彩。那才是真正的青史留名。”
草厅之上。众好汉听得明白的。都轰雷般喝一声彩。
宋江是个学文不成。学武不就的庸才。科举不行。只好跑去做吏。若讲到包揽词讼。扭曲律法。西门庆未必便能占得了他的上风。但若说到在正经道理上口聪舌辩。三个宋江捆在一起。也绝不是一个西门庆的对手。
此刻西门庆一番豪论。只听得宋江目瞪口呆。虽然大张了口。嘴巴一开一合。却什么话也说不出來。
西门庆趁热打铁。又道：“就算招安。但众家兄弟。也总不能一招安。便封一个太师那样尊贵的官职吧。既然位在蔡京之下。见了那奸臣。必然要躬身作揖。曲膝下跪。。咱们梁山上的好汉。都是响当当的男儿。上不敬天地。下不敬鬼神。能让咱们作揖下跪的。唯有忠臣义子。烈士高贤。众家兄弟。向一个猪狗不食。只会讨好昏君的奸贼下拜。你们可情愿吗。”
欧鹏跳了起來。大喝道：“奸臣当道。头可断。膝不可屈。”众好汉齐声道：“欧鹏哥哥之言。正合我意。”
宋江面如土色。颤抖着手。戟指着西门庆道：“你……你……你竟然敢说今上是昏君……这……这……这还有王法吗。岂不是反失上下。。”
西门庆大声道：“为君者。当明选臣僚。善待百姓。今有君者。宠信蔡京、高俅、童贯、杨戬四贼。致使奸佞盈朝。贤良下野；而其穷奢极欲。竭我万民之脂膏。饱其一时之**。。赵佶不是昏君。又有谁是昏君。”
草厅中先是一片死寂。然后如天崩地裂。又是一声彩。
宋江惊得险些晕去。指着西门庆的鼻子道：“好……好你个西门庆。别人胆大。还只是身包胆；你胆大。却是胆包身。当今圣上的名讳。也是咱们小民随便叫得的。咱们的官家。至圣至明。只是一时被奸佞蒙蔽。此正你我臣子。竭力报效。以正圣聪圣察之时也。你不思为圣上解忧。反倒如此诋毁。真无父无君至极矣。若你不是我兄弟。我便要鸣鼓而攻之。誓不与你同居于中国。”这正是：
只闻厉言多铮铮。方信媚骨有斑斑。却不知后事如何。且听下回分解。