晁盖见宋江两眉立起。是真的气极了。急忙在他和西门庆之间和稀泥道：“三郎和四泉都喝得过量了。这国家朝政大事。岂是酒后计较的。一时仗酒弄性。沒的伤了兄弟们之间的和气。來來來。两位兄弟且归座。酽酽地吃一盏茶解酒才是正理。”
花荣也扳着宋江的肩膀劝道：“公明哥哥。四泉哥哥为了救你。千里驰援。运筹帷幄。却是义气深重之人。今日他酒后偶发狂言。公明哥哥若当起真來。明日酒醒之时。却叫四泉哥哥脸上怎生下得去。來來來。哥哥且归座。放宽了胸怀。莫记戏言。只念前恩。”
众头领也拉的拉。劝的劝。将宋江和西门庆分到两边坐下。西门庆笑着向宋江拱手：“小弟到底年轻。见识若有不到之处。还望公明哥哥原宥。”
西门庆说的是见识“若有”不到之处。见识“若沒有”不到之处。自然就用不着他宋江來多事了。但宋江哪里能听得出此中深意。只以为西门庆此言是向自己低头。再加上花荣良言相劝。终于放松了板着的脸。略呲牙笑了笑。
众人见宋江和西门庆之间不再剑拔弩张。尽皆松了一口气。若“郓城及时雨”和“清河西门庆”丁是丁、卯是卯的冲突起來。两个都是仁义大哥。金砖何厚。玉瓦何薄。岂不是让众人左右为难。但现下西门庆首先放软了身段。二人之间并沒有把话说僵。倒也免了众人的尴尬。
晁盖见草厅上气氛有些沉闷。便笑道：“当今的皇帝。管他是明君还是昏君。干咱们梁山泊鸟事。反正咱们该杀的贪官还是要杀。该抢的府库还是要抢。皇帝老儿在东京城。随随便便就抢了万民的衣饭。咱们就是要将这些衣饭再抢回來。普济万民。皇帝老儿若不服。他派兵來剿便是。我晁盖倒要看看。是朝廷的禁军厉害。还是咱梁山的好汉了得。”
众人听了都轰然称是。黑旋风李逵更叫道：“便皇帝老儿发十万兵來。都吃俺铁牛一顿鸟斧。先砍成二十万截再说。”众人听了都笑。能把心底的实话说得跟吹牛一样。全天下也只有黑旋风李逵一人而已。
神算子蒋敬道：“蔡九知府那狗官既然已经定下了赎金的数目。咱们却要如何接收。还得仔细商议。”
晁盖听了点头。说道：“既如此。众家兄弟且散。四泉兄弟。接下來的事务。却该如何分派。”
西门庆便起身道：“烦请童威、童猛两位兄弟哨探水路。陈小飞兄弟哨探陆路。咱们虽然有蔡九知府这个大盾牌在手。但却也不能放松了警惕。”
江州四路劫法场。西门庆调度得当。众弟兄不折一人。救出了宋江戴宗。江州群豪早已佩服得五体投地。听了西门庆吩咐。童威、童猛两兄弟便把眼去看李俊。李俊点了点头道：“既如此。二位兄弟且休辞劳苦。提防官兵由水路进军为第一要务。”童威童猛答应一声。随着陈小飞去了。
西门庆向李俊含笑点头。又道：“明日除了接收蔡九赎金之人外。大家且撤往黄门山。具体细务。待会儿请天王哥哥、穆弘穆庄主、蒋敬哥哥随我至后堂详细商量。”
众人听了点头。晁盖、穆弘、蒋敬分别代表了梁山好汉、江州群豪、黄门山三处势力。西门庆如此安排。正是合情合理。大家谁也沒有异议。
西门庆又道：“公明哥哥和戴院长身上都有刑伤。且好生回房将养。众家兄弟也都散了吧。还是那句话。大家酒要少吃。若当真闲得无聊。放着这里恁多的英雄好汉。大家切磋起武艺來。亦是消磨时间的妙法。”
众好汉听了。齐声应是。当下花荣扶了宋江。王矮虎、李俊、张顺在旁边照料。李逵扶了戴宗。众人都散去了。西门庆和晁盖、穆弘、蒋敬一起。去后堂商议善后之事。
宋江见西门庆把自己完全排除在议事核心之外。心中好生不乐。虽然知道西门庆义薄云天。此举未必便是故意。但大丈夫不可一日无权。宋江胸怀中还是不免耿耿。
回到房中。宋江只推酒后头晕。把众人都遣了出去。然后躺在床上大睁着眼想道：“今日之事。却是我鲁莽了。那蔡九知府是个贪官。他的干爹蔡京更是全天下贪渎之首。我却把招安的希望寄托在这等人身上。怪不得众家兄弟都要反对了。唉。只怪我世面见得少。能和知府近身说话。心下便热切起來。脑子一晕。便将心腹事脱口而出。岂不轻浮。”
又想道：“当初我杀了阎婆惜。人命关天。不得不纠集了一帮兄弟做班底。想上梁山泊落草。但后來官司减等。不用抵命。我自然不能自投罗网当强盗了。谁知发配到了江州这个好地面。却又一时言行不谨。題了反诗。惹出这一场祸來。如今不得不投上梁山泊去。。唉。当真是造化弄人。”
在枕上暗暗点了几下头儿。宋江心下反省：“造化愚弄的。就是我这等轻浮之人。从今以后。却须事事稳重才好。此后上了梁山。少不得有把金交椅坐。却怎生想个法儿。将梁山的大权接揽过來。也好做我日后招安的根本。”
一念至此。心思便活络起來：“晁盖哥哥虽然义气。但他终究不明大义。只知道大秤分金银。大口吃酒肉。却全不想众兄弟们的日后前程。从今后。我只需一边规谏他。一边暗中收束势力。有吴用兄弟、花荣兄弟、戴宗兄弟为羽翼。借我及时雨的薄名。邀买群雄。必能成就一番大事。”
心头想得火热。不能不想到西门庆：“这位四泉兄弟。虽然只和我短短两面。却是个最重兄弟义气之人。为了救我性命。他身先士卒。从梁山千里飞赴江州。可见他还是敬服我的。只是这家伙从小缺了管束。脑中全无忠君之念。说來好不令人生气痛心。也罢。我且想个法子。先收服了此人。他武功高强。智计绝伦。只要同我一心一意。必是我的左膀右臂。。有了。我何不如此这般。这般如此。”
想到得意处。宋江仿佛已经看到了西门庆受宠若惊。跪倒在自己面前。口口声声说“愿为公明哥哥效死”的样子。不知不觉间。面上便浮起了一层厚厚的喜色。反复思量。自家计中倒也沒有甚么破绽。宋江忍不住便想跳起。在房中手舞足蹈一番。但随即警省。。“我要稳重。稳重。”
将身子在床褥中陷得更深了些。宋江心下思忖：“郓城及时雨。清河西门庆。我们二人双剑合璧。梁山上下。谁能抗手。且慢。梁山弟兄中。绿林出身者甚多。天生就对朝廷抱持有敌意。想要说服他们招安。纵然有四泉兄弟相助。却又谈何容易。这却怎的好。”
又辗转反侧了一会儿。猛然把大腿一拍。暗笑道：“既如此。日后便多招些军官、富户上梁山泊落草便是。他们不同于那些一穷二白的苦出身。都是席丰履厚。过惯了舒服日子的人。哪里愿意一生背着贼名在世上厮混。若有招安的机会。必然如饥似渴。绝不放过。只消这样的人多了。那些泥腿子胳膊拧不过大腿。也只好乖乖随顺。”
想到开心处。又暗中计算起梁山上军官富室出身的人选來：“那豹子头林冲。虽然是八十万禁军教头出身。但他和当朝高太尉是死仇。又是梁山的老兄弟。和晁盖的交情更是深厚。十成里有九成九。是不会赞成我招安之议的了。”
“花荣兄弟。那自然不用说是肯定拥护我的了。倒是他那个妹夫秦明……哼哼。秦明啊秦明。秦明终究和我有仇。青州城头。他的妻儿都坏在我的手里。黄信又是秦明手把手教出來的徒弟。未必便同我一心。这两个人。虽然一个是兵马都统制。一个是兵马都监。都是朝廷体制里的旧人。但关键时刻。不一定能指望得上。”
想到此处。宋江又暗中反省道：“秦明之事。我却是做得粗糙了。今后再赚人上山时。却要仔细斟酌。手段温和些才是。这一方面。加亮先生与我有志一同。必可帮扶我出谋划策。定然万无一失。”
又想了半天。最后心底盘算总结道：“我的势力。花荣兄弟是我臂助。吴用先生是我知音。若收服了西门庆。又得一强援。还有清风山燕顺、王矮虎、郑天寿三位兄弟。半路上遇到的石勇。再加上这江州的患难之交戴院长、李铁牛。更有新结拜的李俊兄弟的一帮势力……嘿嘿。到了梁山泊。我宋江必然可以大展拳脚。”
心中豪情涌起。便想道：“秦并六国。远交近攻。我何不去探访蔡九知府一番。表表我的善意。纵然他是贪官。但贪官也是有些用处的。”
计较已定。便推门而出。去寻蔡九。这正是：
都说正邪搏冰炭。且看蛇鼠会豺狼。却不知后事如何。且听下回分解。