避暑山庄。试马埭。
太阳很足，阳光浓烈。避暑山庄内层峦迭障，湖光山色，宛若仙境……
试马埭，避暑山庄北部一片广袤的模仿蒙古草原风光的景区，此时被临时用来作为武场考场。
试马埭，一望无际的绿草，尽现蒙古草原风光。此刻却旌旗猎猎，人喊马嘶，热闹非凡，如同一个盛大的节日……
临时搭建的观礼台上，正中坐着乾隆皇帝，宰相刘罗锅与和珅在一旁作陪，其余文武大臣在大草地上围成几桌，桌上都摆着时令水果、酒与点心……
索伦坐在主考官台后，案上插着令旗，摆着金印，主考官的旗帜迎风招展……
吉祥走到索伦面前：“爵爷，皇上有请。”
索伦走到乾隆面前，撩衣跪地：“臣索伦叩见皇上！”
“索老爵爷平身。”
索伦起身：“谢皇上！”
“武考就要开始，怎么样？没问题吧？”
“臣殚心竭虑，精心筹划，现已万事俱备，只候吉时。”
“好。此乃我大清盛事——文科武场，文可以兴邦，武可以定国，均系我大清兴衰荣辱。索老爵爷，你是我大清老臣，你要认真主持此事，为我大清选拔上好将才，不负朕之重托！”
索伦跪地磕头：“臣肝脑涂地，必不负皇上重托！”
“索老爵爷请起。朕听说你家大公子索天赐武功超群，甚是了得？”
索伦再次起身，脸上颇有得色：“徒有虚名，徒有虚名而已，不过是小时得遇高人为师，再加上他本人勤学苦练，到也练就一身上乘武功，难遇对手。”
“恭喜老爵爷！这可真是虎父无犬子！可曾前来下场比武？”
索伦摆摆手，做为难状：“来是来了，只是让不让他下场比武，臣尚有一虑……”
“老爵爷何虑之有？”
“皇上既命臣为此科武场主考，本应不让犬子下场以避嫌，可又辜负了他这些年的晨霜夜露，勤学苦练；可若让他赴考，万一他侥幸过关斩将，一举夺魁，又怕朝野议论主考有私……”
乾隆拍了一下桌子说道：“无妨！老爵爷不必多虑。这俗话儿说武无第二么！武场凭得是真刀真枪真功夫，来不得半点虚假；再说，朕也亲在考场观看，看哪个敢嚼舌头！”
“皇上圣明！”
“尽管让天赐放马下场，朕自会主持公道！”
“谢皇上！”索伦磕头退下，走回主考官席上。
报时官大声报道：“吉时已到——”
索伦站到台子上，大声宣布：“大清朝第十一届武考暨选拔武状元比武大赛现在开始！”
三军齐声欢呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
乾隆起身，向三军将士挥手致意。
三军鼎沸，万众欢腾，再次响起的“皇上万岁万岁万万岁”的欢呼声响彻云霄。
乾隆坐下。三军安静下来。
索伦大声宣布：“比武大赛——现在开始！”
承德府大堂上，审讯也已开始。
衙役两排，齐声喝号：“威——武——”
知府大老爷汤清廉摇摇摆摆，鸭形鹅步升堂。
公鸭嗓师爷：“带犯人——”
一阵镣铐响，金小乐披枷戴锁带上堂来，被衙役们按跪在地上。
汤知府将惊堂木重重一拍：“呔！堂下所跪何人？”
金小乐抬起头，鄙视着大老爷：“大人何必明知故问！”
公鸭嗓师爷喝道：“大胆刁民！不得油腔滑调！不得以问代答！不得鄙视大老爷……”
汤知府又将惊堂木重重一拍：“快说！堂下所跪何人？！”
金小乐笑道：“冤哉枉也金小乐！”
汤知府将惊堂木再次重重一拍：“嘟！金小乐——你是做什么的？”
“万般皆下品，惟有读书高。学生以读书为上，来承德赴考。”
汤知府将惊堂木又重重一拍：“大胆刁民金小乐，你既为读书之人，为何不在家好好读书？你既来承德赶考，却为何去妓院****有辱斯文？！你既去妓院***为何却又不好好***却又凶残冷血，屠宰美人，血溅秦淮……呃楼？！嗯？你快快从实招来！”
“冤枉啊！大人！学生实实冤枉！学生既不曾***更没有杀人！大人，是汤衙内他杀的人哪——”
“你这顽劣刁民！不思悔过，还敢血口喷人——污陷朝廷命官之子！你知道那汤衙内是谁的儿子吗？！”
“养不教，父之过——知府大人何必过谦，谁不知道汤衙内乃知府大人汤大老爷您的犬子！”
汤知府又将惊堂木重重一拍：“嘟！你这狂生！竟敢说本府的儿子是犬子——那本府岂不成了犬老——也就是老狗了吗？你这狂生刁民！现在本府特准你——抬起头来，看看本府像一条老狗嘛？”
金小乐抬起头，左看右看，上看下看，叹了口气，又垂下头去……
“嘟！金小乐，你叹什么气？”
“我叹气是因为你哪儿像一条老狗哇……”
“就是。我能像狗吗？损到家我也得像一头老牛吧？”
“假如您一定要把自己比作一只动物——那么大人，我认为您更像另一种动物……”
“像什么？”
“鳄鱼——凶残、贪婪、丑恶、阴险……”
汤知府大怒：“胡说！你再好好看看！”
金小乐又抬起头向上看去……
汤知府自得地晃了晃顶子，指着自己的鼻子：“你看没看到一个仪表堂堂、威风八面、公正清廉、铁面无私、正大光明、断案如神……呃，还有这个明镜高悬的清天大老爷汤清廉汤大人哪？”
金小乐摇了摇头嘲讽道：“我只看到一个獐头鼠目、阴暗猥琐、颠倒黑白、草菅人命的昏天大老爷汤知府汤混浊！清廉这两个高尚的字眼儿给你拿来做名字真是绝妙的讽刺——暴殄天物哟！”
汤知府勃然大怒：“你这****的采花大盗！杀人狂！不施以重刑你也不会招供！来呀——先将这****的强奸杀人犯给我重打四十大板！”
辇大班头与众衙役上前，将金小乐按倒在地……
只有燕小山呆立未动。
汤知府将一根朱签扔到地上：“打！给我狠狠地打！重重地打！”
避暑山庄试马埭临时大校场，比武大赛正式开始。
发令官高声传唤：“射箭比赛开始——一次射！”
箭靶一一排开，众参考武举每人站在一个位置上。
裁判官：“放箭！”手中旗向下一挥。
众武举开弓放箭，一阵嗖嗖之声，个个箭中靶心。
报靶官：“全部十环！”
发令官：“换靶——二次射！”
第一排靶子放倒。第二排靶子在延长30米的地方整齐立起。
裁判官：“放箭！”手中旗向下一挥。
众武举一齐开弓放箭。不中者被淘汰……
发令官：“三次射！”
第三排靶子又往后延长了30米。
裁判官：“放箭！”
只有一个人射中。他高兴地欢呼起来：“我赢啦！我赢啦——”
索天赐气宇轩昂，闪亮登场……
索天赐下令：“将靶子再往后30米！”
靶子又往后挪了30米立好。
索天赐一摆手：“兄台先请！”
射中者眼珠转了转，陪着笑脸商量说：“这样好不好？小爵爷先射，若射中，我再射；嘿嘿，万一射不中呢，我也不用射了——这射箭第一名还是归我。小爵爷您看如何？”
索天赐更不答话，跨前一步，扣上一支雕翎箭，轻舒猿臂，弓如满月……
全场屏声静气，万众瞩目……
“嗖”的一声，雕翎箭射出，正中靶心！
全场一片欢呼……
先前射中者伸出大拇指：“小爵爷好箭法！兄弟我也不射了。你这第一，兄弟我心服口服！我……我就当个第二吧，这个……虽败犹荣，虽败犹荣。”
索天赐双手一揖：“如此，兄台承让了。”
一个兵卒扛着靶子跑过来，将靶子举在众人面前，转了一圈，雕翎箭不偏不倚正中靶心。
全场又是一个彩！
乾隆满面含笑，频频点头，表示赞许，目光却在场上撒目着，心里骂着黄土高坡，你小子真不来啊？
裁判官：“射箭比赛第一名：索天赐！”
掌声、欢呼声响彻云霄……
铃铃公主小脸兴奋地通红，也使劲儿地拍着小手，欢呼着……
旁边太后的位子却空着，乾隆的目光掠过，却也并未在意……
繁华的承德市井，一片歌舞升平景象。街两旁店铺、酒楼、银号、当铺、药店……一应俱全，各种吆喝声响成一片……
耍猴人师徒正在让猴子骑在小狗身上绕场奔跑，周围的人大声叫好，将铜子儿噼啪扔进场内……
一个小孩钻进场子，对耍猴人说：“那边有人请二位。”
“谁呀？”
“不知道。”
耍猴人师傅对徒弟交待两句，跟着小孩走了……
徒弟继续表演……
过了一会，小孩又走过来：“你师傅让你收了场子，也一起过去。”
耍猴人徒弟收了场子，拾起地上的铜钱，同那小孩走去……
走过街角，耍猴人徒弟问：“在哪儿呀？”
小孩手一指：“就在那茶馆里。”
耍猴人徒弟走进一家茶馆，一看师傅果然坐在桌子旁，旁边还有几个人。
“师傅，什么事儿？”
师傅不做声。
“师傅，你怎么了？”
师傅仍不做声。
“师傅，我去告诉大哥。”徒弟觉得不妙，转身就走……
门旁坐着的一个独眼龙起身拦住他：“兄弟，哪里走？”
徒弟伸手就往此人独眼上戳去，却被那人轻轻一带，徒弟的手狠狠打在门柱上，疼得“哎哟”一声！
独眼龙骂道：“早就看出你们这两个耍猴子的不是好鸟，鬼鬼祟祟、阴阳怪气的，早就盯上你们了。走吧，我们小爵爷已备好酒宴，恭候二位！”
徒弟还想往外冲，独眼龙轻轻一点，徒弟上身不会动了……
一辆带蓬马车停在门前。
独眼龙一挥手：“请二位贵客上车。”
旁边几个喝茶的人过来，“搀扶”着二人上了马车，小猴小狗也跟着跳上马车，独眼龙挥了挥手儿，马车辚辚而去……
独眼龙与几个“茶客”上马，押着马车一起驰去……
避暑山庄，试马埭大校场，比赛火热进行。
发令官发令：“第二项：骑术比赛——开始！”
众武举纷纷骑马入场，人似猛虎，马赛骄龙；校场内人喊马嘶，一片欢腾……
刘墉喝了口茶，扭头对乾隆说：“皇上，大清国运冒盛，人才辈出，真是可喜可贺！”
和珅急忙也搭腔道：“我大清人杰地灵，卧虎藏龙——全是托皇上的福!”
乾隆高兴地点着头。
铃铃公主也在一旁指指点点，看得眉开眼笑，甚是开心……
令旗一挥，数十骑骏马如风般飞驰……
索天赐鲜衣怒马，一骑在前，眼见着脱颖而出，与众骑拉开了距离……
铃铃公主禁不住站起身来，妙目注视着索天赐，双手使劲拍着：“加油！加油！”
乾隆看着铃铃公主，微微一笑，见对面老爵爷也正望过来，不禁举杯微微一笑。
老爵爷也遥相举杯，脸上更是春风得意。
和珅看在眼里，给皇上斟了一杯酒：“皇上，你看，是不是要奴才去玉成这件美事儿呀？”
乾隆故意问和珅：“什么美事儿？”
和珅指了指铃铃公主，又顺着铃铃公主的视线落到一马当先、英姿勃发的索天赐身上：“皇上，您没见铃铃公主已经在放丘比特之箭了吗？”
乾隆笑着铃铃公主，故意咳嗽一声。铃铃公主脸一红，重新坐了下来，也不再鼓掌了，只是目光仍追随着索天赐。
和珅把椅子往乾隆身边拉了拉，讨好的说：“皇上，索老爵爷三朝元老，当年追随康熙爷，功勋卓著；黑泥河一战，还曾救过雍政皇帝的驾……这门婚事儿，可说是龙虎风云际会——堪称金玉良缘哪！”
乾隆意味深长地一笑：“龙虎风云际会？朕听说有句话好像是龙虎如刀错吧？”
“这个……”和珅颇为尴尬，看了场上一眼，赶忙转移话题，“皇上你看，那匹火焰驹……”
比赛的气氛更加热烈，一匹火焰驹脱颖而出，与索天赐的“照夜玉狮子”大白马的距离越来越近，转眼间已经与索天赐并驾齐驱……
急骤的马蹄声；震天的鼓声；人们的呐喊声、喘息声……
“火焰驹”的骑手转眼追上索天赐的“照夜玉狮子”，马上骑手对索天赐一拱手：“小爵爷，恕兄弟占先了——驾！”
“火焰驹”如一团火焰般在大白马旁风一般驰过，转眼就拉开了一匹马的距离……
场上气氛已近燃烧……
在场上众人的呐喊助威声中，“火焰驹”与大白马已拉开有两匹马身的距离；鼓声如雷响成一片，三马身……
索天赐挥鞭打马——挥鞭扬手的一刹那，一枚梅花钉出了手，银光一闪，只见“火焰驹”一个筋头栽倒在地，马上骑手被摔出一丈开外……
众人惊诧声中，“照夜玉狮子”从“火焰驹”旁风一般驰过……
铃铃公主又使劲鼓起掌来……
裁判官大声宣布：“现在宣布骑马比赛结果……”
“火焰驹”骑士被他的伙伴扶起，踉跄走到“火焰驹”旁，见到马膝盖上的梅花钉，抚着疼痛得不停颤抖的爱马，一把拔下那支梅花钉高高举起，大叫道：“我不服！不服！小爵爷放暗……”
索伦眉头一皱：“谁在那儿捣乱喧哗？”
一个军官带一队卫兵跑过去：“扰乱考场秩序——拿下！”
骑手大叫道：“冤枉！我冤枉啊……”
众卫兵将其押下……
裁判官大声宣布：“骑术比赛第一名——索天赐！”
众人欢呼……
铃铃公主使劲鼓掌，眼里满是柔情蜜意……
乾隆疑惑地望着那边的动静：”那边发生了什么？”
吉祥躬身答道：“奴才这就过去打听打听。”
就在这时，有人驰马近前，翻身下马跪在地上：“主考索大人报皇上，刚才有人扰乱考场，已拿下！”
乾隆唔了一声，挥了挥手：“知道了。”
“嗻！”来人牵马返回。
发令官大声宣布：“第三项：摔跤比赛——开始！”
众武举身穿摔跤服舞步而出……
乾隆举目四望，不见黄土高坡。
“吉祥——”
“奴才在！”
“你立刻骑马去北郊青苹果客栈，找一个叫黄土高坡的家伙，找到他，二话别说，立刻带他来考场参加比武大赛！快去！再晚就来不及了！”
“嗻！”
吉祥翻身上马，向万树园大门疾驰而去……