寇九珙根据计划，立即安排人在郊外放起六朵烟花，随即每五十里就出现烟花，一路传递到西郡，当武威的上空也升起烟花的时候，武威和金城两方面都明白，要出事了。一个时辰后，烟花再次演绎了一次，一直放到武威的最东南，元弘嗣急忙找来杨不智和杨屈询问，杨屈是在杨玄感起兵消息一传出，就逃往伊吾的，杨崇、元弘嗣动手后，才回到武威，接替杨不智，负责武威郡和杨崇方面贸易。
杨不智说道：“放烟花的地方是河西商行的两处驻地，杨崇那边白日烟花代表着告急撤退，六朵应该指的是某个地方，他们在金城或枹罕的人会立即出发去报信。河西商行的人没有异常，这件事应该和我们无关。”
于钦焘在酒泉被单雄信扣留了所有随从，由五十骑护送到的张掖城，正看见第二轮烟花在上空绽放，美丽的光芒如翡翠灿烂，在于钦焘看来却刺眼无比；作为杨崇多年的生意伙伴和朋友，于钦焘明白，大白天放烟花不是为了欣赏，而是行动的召唤，很可能与自己赶来的原因有关。
到了郡守府，于钦焘能明显感受到是大战前的气氛，官吏、将领、信使进进出出，神情严肃，彼此大多点个头，没有多话。杨机来和于钦焘问了情况，让人带于钦焘到一间会客室等候，泡上一杯茶就不见了踪影；一直等到掌灯以后，杨机才又来，领着于钦焘到了郡守府后院的一个小餐厅。
杨崇、寇九珙已然在座，桌上放着六个菜和一坛酒，杨崇笑着请于钦焘落座说：“难得你在这时候还能到张掖，这是张掖丰乐酒肆送来的菜，尝尝味道，和高昌的酒肆比有没有长进。”
于钦焘苦着脸说：“杨崇，别这样，你知道，我一听到消息就从且末郡赶过来，吐鲁番商行的事绝对是一个意外，我可以立即去高昌，帮你争回这些东西。”
杨崇的笑容凝结在脸上，闷头喝了一杯酒说：“刘焯死了，是被烧死的。”
于钦焘大惊失色，杨机递过收到的公函，于钦焘看完，无力地靠在椅子上；杨崇沉声说道：“钦焘，你放心，我不会去查抄西北商行，你的生意照常做，但是我要改变一下，让包括你父亲在内的人认识到，无论什么人，底线都是不能碰的。你在我这住几天，等我打下敦煌，你去看一看有什么想要做的生意。”
于钦焘立即从椅子上蹦起来，厉声问道：“后面呢，你要打高昌吗？”
杨崇扫了于钦焘一眼说：“你想多了，不管王威的脑袋送不送来，我都不会打高昌，只会切断高昌与关中的联系。”
于钦焘松了口气说：“那就好，那就好。”
四天后，拓跋安虎的部队袭击敦煌郡的四处屯田所，俘虏屯田军两千多人，释放流垦营中的一千五百多重犯和八千多流放犯人。杨机在其中迅速招募了三千人，重犯几乎是全部加入张掖军，只是身体太弱，杨机安排女犯人负责饮食；对于俘虏，杨机告诉他们，只要战事结束，他们都可以选择继续屯田还是回家。
赵弘嗣的侄子赵文中率领五千骑兵杀来，双方列阵，罗士信率领猎人营的一千少年军冲阵，四进四出，将赵文中前军三千人击溃；拓跋安虎和索延寿立即各率一千骑，分两翼冲杀，大败敦煌军，一战斩杀敦煌骑兵九百多人，俘虏近两千人。杨崇大军到时，赵弘嗣已经不敢出战，只想着坚守待援，不顾阴弘燊的劝阻，派人向突厥求援。
杨崇在敦煌城外安营扎寨，并没有围城，而是射信进城，要赵弘嗣投降，给赵弘嗣两天的时间考虑，赵弘嗣少年随父征战疆场，晓得杨崇必定有诈，命令城中加强戒备，晚上安排军士听瓮。城外果然传来挖地道的声音，敦煌郡立即沿开挖横沟，就等着对方挖通后用水淹没地道，或乱箭射死冒头的敌军。
可是两天两夜过去，杨崇的军队不知道什么原因，硬是没有挖通地道，反而在第三天早上，推着投石机、云梯等装备，在骑兵的掩护下，从东、西、南三面向敦煌城进军。敦煌的守军密布城头，刀枪林立，强弓准备；一轮又一轮的上下互射，杨崇的步兵还是慢吞吞地停留在弓箭的射程之外。
杨机、宋千都是第一次随杨崇出阵，骑马站在南面城墙的远方，好奇地问凌敬：“在等什么？”
凌敬诡异地笑道：“在等天谴敦煌。”
凌敬现在已经知道杨崇用的是炸药，往城墙下挖地道，不是为了进城，而是为了埋放炸药；杨机两人想起杨崇在邯川戍和青海的两次战斗，立刻醒悟是一种武器，凌敬解释完说：“我们是第一次这么做，也不知道这种办法行不行，但是杨郡守说了，只要少死人，就试一试。”
三人正说着，就听见一声雷鸣，敦煌南面的一处城墙下碎石乱飞，烟雾缭绕，转眼便出现一个豁口；杨崇军鼓声大作，全军立即杀奔城下，豁口只剩下一堆乱石，连云梯都不要，爬着就能冲进去。随后东西两面也传来同样的爆炸声，斥候来报，东面的效果最好，直接炸断了一截城墙，对方连封堵的机会都没有，直接开始巷战。
敦煌军完全被炸蒙了，爆炸声中数百士卒直接震下了城楼，余者吓得蜂拥而逃，自相践踏；三处缺口，只有阴弘燊把守的西面组织了反击和封堵，可是随着东南两面的沦陷，城门打开后骑兵入城，西面的战斗变得毫无意义。杀进城中的伊吾、张掖骑兵高呼着“放下武器投降”、“平民回到家中”，分路向郡守府挺进。
一个多时辰后，敦煌郡守府竖起白旗，赵弘嗣率领官员和卫队投降，随后阴弘燊和赵弘嗣的侄子赵文中也下令手下士卒投降，敦煌降军共七千多人。让阴弘燊感到安慰的是，杨崇军队的纪律真不是假的，就是那些胡人都没有烧杀抢掠的行为，不管骑兵步兵，都是老老实实地呆在大街上站岗或巡逻。