曹操最终还是安然撤走了，马超的轻骑虽然行动迅速，但论攻城能力却是比不上精锐步兵的，虽然先于张辽、曹休等人的骑兵半日到达当涂，但却未能即时破城。
而等曹军骑兵赶到之后，马超自然也就再无破城的机会了。只领兵与张辽、曹休试探着接触了一下，发现对方实力不弱，难以轻松获胜之后，马超便率领骑兵撤退了。
而眼见曹操大举撤兵，刘贤也试探着阻击了一下，但曹操撤退的不紧不慢，极有章法，刘贤小小地袭击了几次，没有占到太大便宜，又闻听马超未能成功夺取当涂、钟离等地，当下权衡之后，觉得若要真的野外决战，在自己兵力略少的情况下，就算真能战胜曹操那也必然是惨胜。
曹操家大业大，损失数万人还能撑得住，但刘贤此时却损失不起。后方还有孙权在垂死挣扎，刘贤在逼退曹操之后还得率领战力犹存的主力步军回去，好给孙权致命一击。
虽然如今孙权已经是日薄西山，再耗费些时日也总能拖死他，但问题是刘贤却也不想再耗下去了。算起来从去年初出兵至今，大军已经在外征战一年了，虽然中间有好几个月的时间因瘟疫爆发而停战，但士卒的疲惫却也是实打实的。而且虽然刘贤为这场战准备两年以上，但粮草军械也早就在蕲春、浔阳等地堆积如山，最大限度地减少了临时征调民夫的困难。但长达一年的战争，荆州本土也仍然在三五不时地小规模征调三五千民夫驾着船将粮草和新造成的兵器箭矢等军械送到浔阳。论起来这一年以来，除了最开始的征召的一万民夫之外，也陆陆续续征调了四五万人了，虽然都是在规定的一月服役期限之内就都解散遣返了，但也多少还是对百姓生计造成了些影响。
而且刘贤心底已经把江东视为自己的领地了，而再过三四个月春耕就将开始，江东之地因去年的战争和瘟疫，农田本就荒芜了许多，若是今年再不能安安稳稳地耕种，只怕一向富庶的江东也将要饿死人了。
所以权衡之下，在曹操已经撤退，寿春已经保住，北线形势也已经稳定的情况下，与其与曹操再拼的两败俱伤，不如保存实力，以尽快拿下江东。
与曹操拼，胜也只是一场惨胜，而且还得不到丝毫土地人口。而保存实力，南下去与孙权拼，却能尽快全取江东，大大增加刘贤的实力。
怎么做才是最划算的，一目了然。
因此刘贤略一试探，发现无法轻易吞掉曹军之后，便索性派马超的轻骑一路监视跟随着曹军撤退，随后命众军掀了寿春城外的土山、长墙和壕沟，将一切恢复原样。
打听得曹操到了当涂之后，当即开始分批渡河，只留少量兵马驻扎在当涂、阴陵、钟离等地作为警戒。刘贤这才放下了心，当下留马超、董巴、陈应、鲍隆继续镇守寿春。又任命邓艾为庐江北部都尉，率兵镇守庐江郡北部的灊县、六安、安丰、雩娄、安风、阳泉、寥县七县之地，命王平、刘靖继续镇守合肥，留石苞把守濡须。刘贤则自率史阿、魏延、张任、张嶷、张翼等人急速往南，至濡须乘船渡江，转道往湖口而来。
此时庞统率领水军进攻湖口，然而湖口守将蒋钦倚仗坚固的水寨坚守，寨中数十具投石机和床弩、蹶张弩照准江面的庞统船队猛射，石块、箭矢如雨而落。庞统连战月余，未能得手，只得收住兵马，徐图良策。
忽闻刘贤击退曹操，解了寿春之围，随后领兵前来助战，庞统顿时大喜，写了书信，叫刘贤领兵从陆上进攻湖口，庞统则从水上进击，两军水陆夹击，以使守军首尾不能相顾。
刘贤接到庞统书信，当即领兵在鄱阳郡江岸边下船登岸，打听得董嗣率领的三千兵马被吕据挡在了鄱阳城下，当下刘贤也不着急，自领大军沿岸往湖口逼近。
此时吴军在沿岸安排了许多探子，刘贤大军前来的消息早被斥候报知了蒋钦，蒋钦大惊之余，急忙写了表文向孙权告急，随后分兵二千五百人把守水寨的陆上部分，防备刘贤进击。
孙权接到蒋钦的告急文书，心下大惊，失魂落魄地对众将道：“刘贤突然率领步兵主力到来，必定是已经解了寿春之围，击退了曹操。我军再指望不上曹军了。”
孙邵、诸葛瑾、吴范、宋谦、吾粲等人闻讯大惊，道：“连曹操都被刘贤击退了？若是如此，我军如何才能取胜？”
孙权沉默了许久，道：“如今刘贤率领步军一万七千余人从陆上进攻湖口，庞统率领水军一万三千人从水上进攻，蒋钦腹背受敌，必定难以支撑。若湖口有失，则柴桑也必不可保。我欲分兵增援湖口，你们以为如何？”
诸葛瑾道：“我们还能从哪里调兵？如今田豫、邓展两部兵马正在寿春以西虎视眈眈，若调走了寿春之兵，倘若刘贤又分兵来去柴桑，又当如何应对？况且湖口在鄱阳湖东岸，我军援兵若要增援湖口，必要乘船渡湖。而庞统水军就在水上，若是半路截击，援兵必将死伤惨重。”
孙权闻言烦躁地道：“那你说该怎么办？”
诸葛瑾沉默了许久，道：“只有叫蒋钦、朱桓自行设法坚守湖口。倘若实在守不住时，便弃营撤退。”
孙权道：“我军还能撤到哪里？”
诸葛瑾道：“若不撤回吴郡，便只能往鄱阳湖内撤军，退入赣江去。”
孙权道：“吴郡如今有赵累的一万海军，实力强横，蒋钦、朱桓率领的败兵便是逃回吴郡，也未必便是赵累的对手。”
孙邵沉吟片刻，道：“那就只有退入赣江了。”
孙权问道：“便是退入赣江，也依然不是庞统水军的对手啊！”
孙邵道：“如今无论是论水军还是步军都已是敌强我弱之势。我军想要扭转局面，就必须占到一处优势。刘贤步军一向精锐，我军想要战胜是很难的。但水军却不一样，只要谋划得当，我军未必便不能击败庞统的水师。”
孙权讶道：“还请长史速速道来。”
孙邵道：“在宽阔的水面上，庞统的精良战船足以发挥战船高大坚固的优势，我军目前实非对手。若想要战胜庞统，就必须将之引入狭窄的水道之中，到时候堵住其退路，再从上游放火焚烧，必能大破其军。”
孙权闻言，兴奋地站了起来，道：“不错，在宽阔的水面上我军无法战胜庞统，那就将之引入狭窄的水道之中。如此一来，就算不能火攻我军的中小船只也能避免与其大船作战。”
当下孙权写了书信，叫蒋钦、朱桓尽全力把守水寨，若到了真守不住时，便弃营往赣江逃跑。随后孙权有写了书信，命孙邵带着信去贺齐军中分派任务，准备作战。
却说刘贤领兵到达湖口，仔细看了湖口水寨之后，不由叹了口气，对身旁众将道：“当年周瑜曾在鄱阳湖上编练水军，一手将江东水军练成了天下第一的强军。我们面前的湖口水寨就是当年周瑜亲手主持建造的。如今英才已逝，江东孙氏三代基业也将在诸位手中终结。思之令人感慨啊！若周公瑾尚在，我们今日未必能站在这里。”
众将闻言，有的目露追慕之情，有的面带不服之色，不过却也不愿当面顶撞刘贤，当下尽皆沉默。
刘贤见状，咳了一下，转而问道：“庞统军师的水军为何还未到？”
正说之间，就见江上一支大船队扬帆而来，船上尽打汉军旗号。刘贤见状，这才笑道：“军师来了！传令击鼓，迎接一下军师。”
当下军中鼓手奋力将战鼓敲响，隆隆的鼓声响彻江岸。不多时，庞统的战船之上也响起了鼓声，刘贤仔细听了听，这才转头对众将道：“军师的鼓声敲得这么急，这是在催促我们进兵呢！”
当下刘贤命张任率领三十六具石炮、数十架大黄弩前出列阵，照准湖口猛攻。同时命史阿的重骑，魏延的步卒为前锋，立即开始冲营。命将各部除连弩手之外的其余弓弩手集中起来，交由塔利率领，掩护众军进攻。
当下攻击队列展开，刘贤军中的战鼓也敲得急促起来，声声催促着众军进攻。
与此同时，庞统也命麾下水军开始从水面上进攻。
蒋钦、朱桓手中仅有五千士兵，面对刘贤、庞统两军三万人的进攻，兵力显得十分捉襟见肘。二人分兵抵御，朱桓领兵二千五百人抵御刘贤，蒋钦率领二千五百人抵御庞统。
犹豫湖口水寨建立之初，就是为了应对从荆州和庐江方向来的敌人，而把身后的鄱阳之地当做后盾的，因此水寨的防御设施大多向着水面，而这些日子为了应对庞统的攻击，寨中的投石机和床弩都是安放在靠近水寨这一边的。
当然，这也不是说岸上这一边就没有防御设施了，当年周瑜修筑营寨的时候早就考虑到了会被敌军水陆夹击的可能性，因此陆上的防御也修筑的不错，只是相对于水上的部分，陆上的防御力度稍小，也没有投石机和床弩进行加强而已。