第一日如此，第二日这素白更是多了，家家户户停耕停作，足不出门。大街小巷内只闻鸡犬之声，不见半个人影。北朝素白裹境，郁郁沉沉，全境上下弥漫着一股不能戳破的悲寂。
罗伏云官复原职，快马往玄武山助樊祖等将守关，他本想要先去寻念成，只是当下北境门户已破，敌人叩关蓄势而待，他不得不赶往楼外关相助。
伏云一路所见之景，乃是北境之人痛悼崇民帝李翀，远观条条错落山路之上，白纸作钱，纷纷飞飞。靠近时，那积攒的纸钱厚过了满地的枯叶，悲哭之声不绝于耳。自他出宫之后，一路上皆是这一般的景象…… 伏云心中一凛：北朝不可一日无君……
他快马赶往玄武山。所过宗庙，门前香烬成堆，烟火萦绕空中久久难散，前去祭拜之人如蚁涌穴，密密麻麻。北境已然一片惨淡光景，悲肃非常——
马行三日终至玄武山，楼外关关口外挂免战牌，将士身裹白布，马穿白衣。
伏云下了马，来人牵去。又一人拜他，后领他去见樊祖。
“将军到了。”樊祖请伏云入帐，备了热酒，二人座谈。“去请庞龙将军。”樊祖命人去请庞龙，又道：“罗将军能来助我，我心有安。” “近日蛮子可有动静。”伏云关切军情，顾不上饮下手中热酒，忙问道。樊祖作个请的姿势，让伏云饮酒，等他慢慢道来。伏云这才喝了热酒，定心静听。一路赶来，心急如焚，就是怕南蛮有所动作，此时危急颓疲之际，若遭强攻，后果难以设想。
“我来楼外关关口两日，尚不见蛮子有何动作。我已和庞将军按太子吩咐，布下了疑阵，做好了万全准备。若蛮军来犯，尚能抵挡。罗将军既然来了，我们更是如虎添翼。”
二人正说着，帐外走进庞龙，他同二人打了招呼，也一同坐下。
“虽有万全准备，仍不可大意。我屡次同蛮军交手，领教了其族人凶悍。”伏云回想起之前的种种，不愿再去提起，他又道：“二位将军一路来此，想必也见了北境如今的情势。”
樊祖、庞龙相顾，均是忧色，那樊祖摸着下巴，叹道：“我们也见了，如今北境无主，百姓忧恐……” 庞龙接着道：“我军中士气，实在一般。”
“李翀已死，殿下不肯继位，又教全境披麻戴孝，悼念先皇，他这么做，倒是留住了一丝北境的士气，若不是祭祀之事，恐怕已有不少人逃出城去，投了南蛮也未可知。殿下虽不称帝，却也怕军民涣散，因此才这么做。要抗蛮军，便要发动举境之力，虽不知太子有何打算，但你我定要尽心竭力，拼死也要守住楼外关。”
“我等不敢怠慢。”庞龙、樊祖一样的坚毅，没有半点回避躲闪。“依将军之间见，我们还需做些什么？”
伏云道：“我中原不乏高手术士，只是这些人却不在朝中效力。”伏云语出，二将便明白他是何意。
“将军是想集结那些江湖术士？”庞龙有些愕然，在朝臣的眼中，那些人不过是一些市井鼠辈，混迹在皇威难慑之地，拉帮结派，相互勾结，甚至与朝廷作对。这些不入流的人，怎能担此大任。 伏云见庞龙面露惊异之色，又有些许轻蔑。他起身道：“庞将军或许放不下心中偏见。这些人，却也是身怀绝技之辈。如今北境有难，他们定不会坐视不理。只是这些年他们与朝廷的恩恩怨怨，芥蒂成疾，难以凝力。正是朝中有将军这样想法的人，将这些人拒之千里之外……”
“罗将军，我虽敬你，但方才所言却不敢苟同。这些自称江湖中人的术士自立门户，和那些割据一方，拥兵自重的叛党有何区别。就算我们难挡蛮军凶兽，也决不能和这些人联手。你要我们低三下四地去求他们么？他们本就不将王法放在眼中，杀人越货，仗着有两三拳脚欺压良善。若我们真的和他们合作，百姓寒心，天下的公正何在？”
樊祖出言力挺庞龙，绝不愿和那些江湖人士穿一条裤子。伏云道：“看来二位将军对这些人的印象，也是古板冥顽。江湖上不尽是一些杀人不眨眼的狂妄之辈。侠之大者，为国为民。他们奉行忠义二字，快意恩仇，或放纵不羁。朝廷一味施加打压，反倒激起他们的不屈之心。两者矛盾，却是因太多的缘由积攒而成。二位将军却错把这一切都加罪在‘江湖人’这三个字上。岂不知，江湖人也是百姓。北境亦是他们的家园，他们侠肝义胆，同我等一样，对来犯之敌，誓死抵抗。据我所知，蛮军兵至南陲之时，就有诡府门高手暗中截杀，后又有纯阳派弟子、玄明观弟子与蛮军缠斗，为我军撤退争取了时间。”启明在屋内踱步，看二人反应，又想起一事。
“南陲红玉生魔种，孙赫、方通臂二将差点死在蛮军先锋寨中，我听闻是那玄明观弟子，不专道人出手相助，才救了一众将士。我曾亲眼见过那红玉中生出的魔物，刀剑难伤，那道人既能施术退敌，便是纵奇术之人，这样的人物，又怎能在军中寻得？”
伏云所说不无道理，樊祖、庞龙细想，却难破心中那道坎。这其中的恩怨，沉积了太久太久，哪是伏云三言两语，就能说得清楚。二将沉默，伏云轻轻一笑打破僵局，他轻声道：“烦劳将军带我一观军容。” 樊祖赔笑道：“好，正好让罗将军指点机关排布。”
“请”庞龙一同出屋，三人巡查关口守备去了。
启明在祭雨台下见了曹沛，命他组织能工巧匠，欲为李翀塑金身。李翀身入剑池，如今权魔剑已被封，那剑池下又不见他和献平的身影。启明教曹沛前去准备，为李翀塑金身，为婉熠塑玉身。到第七日，便要将二人葬入皇陵。
曹沛领了命，速去张罗准备。
“赫儿，依你看，太子不愿登基掌权，号令三军，是何道理？”
相府之中，孙乾霸召来孙赫，父子相叙。侍从们都被支走，屋内显得空荡荡，孙赫为父满了一杯茶，双手弯腰递给父亲，后自己也靠他坐了，摸了摸那本不存在的下巴，喃喃道：
“想必是殿下因崇民帝之事痛心疾首，要先送他安去，再图抗敌之事。”孙赫只是猜测，断不敢在他爹面前高谈阔论，他又请教：“爹，其实我也不明白，如今北境岌岌可危，蛮子在雄踞关虎视眈眈，殿下不加紧排兵布阵，还教全境祭悼先帝……”
孙赫说着不敢再说下去，孙乾霸笑着，他抿了口茶，点头道：
“你说得不错，当务之急，是关外的蛮军。殿下为何不肯登基，我等也不明所以。朝中大臣各有说法，梁太傅看法和你不谋而合。只是此事固然让他悲痛，他却不是不顾大局之人，在我看来，他应已有别的打算。”
“什么打算？”孙赫追问，孙乾霸闭眼思索一阵，后道：“未可知也……”
孙赫叹口气，“只怕今日蛮子就要动手，我也该动身赶往玄武山楼外关口，去助樊祖等将军抗敌。”
“爹今天叫你来此，便是为了抗敌之事。”孙乾霸起身，负手缓步，他沉吟道：“仅靠我们的力量，难抗蛮军猛兽。”
“爹的意思……”孙赫不明白，又见孙乾霸从屏风之后请出一人。
“高先生。”孙赫认出这人来，惊喜道。
这玉面儒生便是孙乾霸门客高周邺。这人通体白褂，面庞冷峻，右手拿一折扇，左臂负于身后。孙赫叫起，他便欠身行礼。
“相爷，公子。”
“你可往中原一带，遍访名门武派，我早先就听闻这些江湖豪客结成一伙，拦杀小股蛮军，他们既有心抗敌，在此危亡之刻，便应该团结所有人的力量。你同高先生与各大门派言明利弊，望他们摒弃前嫌，助北境抗敌。”孙乾霸说这话时不看着孙赫，却是看着高周邺。
“我明白了，爹是想借助这些好汉的力量，共抗蛮军。此计甚好！我曾和这些人打过交道，他们之中不乏爱国忠义之辈，为了北境安宁，他们一定愿意仗义出手。只是我与他们不甚熟悉，若是被拒，恐怕难以说服。”
“公子放心，相爷让我和你前去，正是顾及此事。有我在旁周旋，公子不必过虑。”
“你切忌以礼待人，好言相劝便是。我也教门客唐归虎同去助你。只是他现下还在客房歇息，稍后你二人便可寻他，再一同出发。”孙乾霸若有所思，他深知朝中定有不少人拒绝这种合作，但他为了确保楼外关安稳，不得不出此下策。他不但要瞒过启明、众臣。更要承担事后的风险。此役若胜，也难保众臣认可他的做法，若是败了，则要面临更为严峻的指责。